Altijd al eens door het New York van begin 1900 willen lopen? Nu kan het. Niet echt, maar digitaal, nu de bibliotheek de archieven heeft geopend. Een Nederlander hielp mee.

Er is op internet misschien maar één categorie waarvoor mensen elkaar niet binnen vijftien seconden in de haren vliegen. Oude foto’s. Kijk naar de Facebookpagina ‘Oud Amsterdam’, die vorige week de honderdduizend likes aantikte en dagelijks talloze anekdotes ontlokt over een hoofdstad die niet meer is. Kijk naar het Twitteraccount History in Pictures, dat dagelijks vele duizenden retweets krijgt. Of ga naar retronaut.com, waar tienduizenden zich dagelijks aan uitzonderlijke kleurenfoto’s uit het verleden laven.

‘The past is a foreign country. Retronaut is your passport,’ heeft die laatste site als motto, en het is precies daarom dat de sites zo geliefd zijn. Even weg uit het grimmige heden, onder de zachte warme deken van de nostalgie, tijdreizen naar de jaren dat de grachten nog autovrij waren en...