Voor wie net zo lief, of liever, thrillers en detectives leest onder de kerstboom als op het strand: de eerste lading nieuwe bloedstollende en soms iets minder bloedstollende recensies voor de Detective & Thrillergids 2016. We doen alleen niet aan sterren in dit seizoen – die zijn voor de ‘echte’ gids.

A

Stefan Ahnhem

Negen [p], Zweeds (Den nionde graven, 2015)
Ambo Anthos, € 19,99
Behalve Gods wegen zijn die van schrijvers ook wel eens wonderbaarlijk. Van Stefan Ahnhem bijvoorbeeld. Negen is de ‘prequel’ van zijn debuut Zonder gezicht, en waarom de schrijver voor deze volgorde heeft gekozen is een raadsel. In Negen klopt opeens alles. De eigenwijze rechercheur Fabian Risk, die zoveel moeite heeft met het stellen van prioriteiten, krijgt hier de diepte die in deel 1 van deze serie node werd gemist. Negen is een knap gecomponeerde thriller over een extreme wraakoefening. In Zweden, en ook in Denemarken, worden bizarre, ogenschijnlijk opzichzelfstaande, moorden gepleegd. Met hulp van de hoogzwangere rechercheur Malin Rehnberg (hopelijk hebben we haar niet voor het laatst gezien) stort Fabian zich op de zaak. Alles wijst in de richting van de recentelijk vrijgelaten ‘Kannibaal’, omdat alle slachtoffers grote happen uit hun lichaam missen. Niet dus. O ja, de schrijver is vast fan van Stephen King, getuige de bloedstollende scène met de bijl en de badkamerdeur. (AS)

Eric Ambler

Het masker van Dimitrios [s], Engels (The Mask of Dimitrios, 1939)
Luitingh-Sijthoff, € 19,99
De Brit Eric Ambler (1909-1990) schreef spionagethrillers tijdens twee periodes in zijn leven: tot 1940 en na 1950. Dimitrios (nu in een nieuwe vertaling) werd voor het eerst opgenomen in de zesde editie van de VN D&T Gids, in 1986 en kreeg 5 sterren: ‘Elegant, mooi gecomponeerd en voor die tijd klassiek boek. Vooroorlogs Europa geboekstaafd in een sterk spionage-complot.’ Conclusie en waardering blijven overeind, ook anno 2015. Sterker: het verhaal blijft actueel. Thrillerschrijver Charles Latimer denkt in Istanbul het lichaam van de internationale gangster Dimitrios te zien. Hij raakt gefascineerd door diens geschiedenis: drugs, vrouwenhandel, fraude, er is niets illegaals waar Dimitrios niet een vinger in de pap had. Maar de moordenaar blijkt nog niet gepakt, en al snel volgt de ene verrassing na de andere. De jager wordt gejaagde in een Europa waar de oorlogsdreiging voelbaar is. Klassieker die klassieker blijft. (JvC)

B

Rob Bakker

De dood wandelt mee [p], Nederlands (2015)
Logikos, € 14,95
De Vierdaagse van Nijmegen is sinds 2008 jaarlijks het toneel van spanning en misdaad in de Vierdaagsethrillers van Uitgeverij Logikos. De gastschrijver van 2015 was journalist, schrijver en historicus Rob Bakker, die in 2000 de thriller FE! schreef. In De dood wandelt mee laat hij verschillende potentiële drama’s deelnemen aan The Walk of the World: een paranoïde, gefrustreerde ex-ambtenaar met een rugzakje vol ongebruikelijke bagage, Amerikaanse militairen op wie in het grootste geheim een nieuwe uitrusting wordt getest en een groepje spionnen dat daar uiteraard toch weet van heeft. Als een op het gemeentehuis bezorgde, anonieme brief een bloedbad aankondigt, verstoort dat bovendien het persoonlijke drama van burgemeester Guusje, ook wel Guusje ‘Geluk’ genoemd: komt de blauwe Valentino-jurk waarin ze tijdens de feestelijke intocht naast Máxima hoopt te schitteren, wel tijdig aan? Gelukkig voor haar zijn er altijd weer glaasjes wijn.
Bakker heeft een onderhoudend verhaal geschreven zonder al te veel verrassingen. Een aardig opwarmertje voor volgend jaar, als hij opnieuw als gastschrijver is uitgenodigd, en dan voor de honderdste Vierdaagse. (RH)

David Baldacci

De geheugenman [t], Amerikaans (Memory Man, 2015)
A.W. Bruna, € 19,95
Amos Decker heeft tijdens een American football-wedstrijd een doodklap gehad van een tegenstander. De door het noodlot ernstig getroffen, aan lager wal geraakte rechercheur wordt gereanimeerd en blijkt dan te beschikken over dezelfde zeldzame neurologische gave (of afwijking) als Alison Gaylins heldin Brenna Spector (In het donker ***): hyperthymesia. Oftewel: een bijna perfect geheugen. Dat zet hij ten volle in tijdens de schitterend beschreven, met bloed overgoten queeste naar een knettergekke seriemoordenaar. In Amos’ gedachten: ‘Er was een klootzak die hem zat te jennen. Een ziek monster dat zijn gezin had vermoord (…).’ Tot driekwart van deze thriller, die zoete herinneringen oproept aan Michael Connelly’s Blood Work (****) uit 1997 (knap verfilmd door en met Clint Eastwood), lijkt Baldacci eindelijk met de hoogste eer te gaan strijken. Karakters, dialogen en intrige schreeuwen daarom. Maar dat eerder genoemde monster en kompaan zijn iets te ver gezocht en naar onze smaak onnodig. (AR)

Michael Berg

Het meisje op de weg [t], Nederlands (2015)
The House of Books, € 19,99
Psychologe Anne leidt een standaard bourgeois leven in een Franse provinciestad. Gezapig getrouwd met een alleraardigste psychiater, mooi huis, mooi tweede huis, kortom alles in orde. Tot ze de blonde Belgische bouwvakker Guido ontmoet met wie ze snel het bed in duikt. Dat bevalt zo goed dat ze al even snel alles achterlaat en met deze Guido op het platteland gaat wonen. Op een avond ligt er zomaar een meisje op de weg voor hun huis. Ze bieden haar onderdak, maar als Anne de volgende ochtend wakker wordt, is het huis een grote ravage en zijn meisje en man verdwenen. Dit vrij banale scenario zou makkelijk tot de zoveelste onnozele vrouwenthriller kunnen leiden, maar Berg weet er dankzij onverwachte plotwendingen en een interessante ontknoping zo’n onderhoudend geheel van te maken dat de verveling geen schijn van kans krijgt. (BvIJ)

Marjan van den Berg

Joy [t], Nederlands (2015)
Karakter, € 15,-
De echtgenoot van de wereldberoemde Haarlemse landschapsschilderes Joy heeft een outdoorwinkel (mokken met Drentse patrijzen) en hij organiseert jachtdagen die eindigen met een wildbuffet, grote glazen whisky en stomdronken kerels. Als Joy haar man komt ophalen in het bos, maken zijn vijf klanten, beter bekend als de Bboys, traumatische herinneringen bij haar los. Ze zint subiet op wraak. Ook op haar magisch-realistische doeken duiken trouwens steeds vijf ‘demonen’ op. Dat klinkt allemaal heel veelbelovend, maar Joy is niet zo’n doortastend type. Het duurt eindeloos voor er iets gebeurt in deze debuutthriller. Joy maakt vooral veel lijstjes met plannen: naakt vastbinden op een kolonie rode mieren, opsluiten in de koellade van het crematorium, dat werk. Tussendoor speelt ze met haar man – ‘wij gaan vrijen, jij en ik’ – dat ze president Kennedy en Marilyn Monroe zijn. En zo kabbelt dit boek waarin toeval een grote rol speelt, vrolijk voort tot Joy de volgende juichende recensie van haar expositie bij Saatchi in Londen krijgt. (AV)

Dominique Biebau

IJslands gambiet [s], Nederlands (2015)
Vrijdag, € 19,95
Veel schaakmetaforiek in IJslands gambiet, te beginnen met de titel: de strategie waarbij de speler een eigen pion offert. In Reykjavik, stad waar Bobby Fischer ooit op dergelijke wijze de wereldtitel behaalde, ligt schaker Maxim Boelgakov dood in een hotelkamer. Een Russische codekraker krijgt een als manuscript verstopte oplossing van deze moord. Hint: de 64 hoofdstukken hebben titels van de schaakvelden A1 tot en met H8. Wat volgt is een onderhoudend, klassiek Koude Oorlog-spionageverhaal waarin we de levensloop volgen van Sovjetkind Boelgakov, die op jonge leeftijd een meester in het kopiëren van handschriften blijkt en als een ware kindslaaf beurtelings door Russische en Franse geheime diensten wordt ingezet om documenten te vervalsen.
Biebau hamert er nogal op hoe geniaal deze Boelgakov is, maar haalt dat zelf onderuit door de man pas na een tip van een ander te laten bedenken dat juist hij natuurlijk makkelijk zijn eigen reispapieren kan vervalsen – om ervandoor te gaan. Dat Biebau de lezer laat meepuzzelen is dan wel weer sympathiek. Bonus: voor de oplossing mag u heel old school zelf de laatste bladzijden opensnijden. (PB)

Sara Blaedel

De verdwenen Deense [t], Deens (Kvinden de meldte savnet, 2013)
De Geus, € 19,95
Louise Rick werkt samen met haar verloofde Eik Nordstrøm bij de Afdeling Opsporing Vermiste Personen. Op kantoor schuift hij net haar blouse omhoog als hun baas komt melden dat een van de twee een andere baan moet gaan zoeken. Kort daarna verdwijnt Eik van de aardbodem wanneer hij een pakje sigaretten gaat halen. Treurt hij ergens over zijn vriendin die jaren geleden is verdwenen tijdens een zeiltocht op de Middellandse Zee? Dan blijkt bovendien dat in Engeland een vrouw is doodgeschoten die in Denemarken al achttien jaar als vermist is geregistreerd. En duikt Eik plotsklaps stomdronken in Engeland op. Kortom, na drie hoofdstukken heb je al een aardig idee hoe de lijntjes lopen. Maar gelukkig heeft Blaedel nog wat verrassingen (uit het verleden) voor ons in petto – hulp bij zelfdoding, een huwelijk, een Zwitserse bankrekening én nog een moord. Ook al hangt er geen topspanning in De verdwenen Deense, de speurtocht is intrigerend genoeg om door te blijven lezen. (AV)

Willy Bogaerts

Mijn koninklijke minnaar [t], Vlaams (2015)
Houtekiet, € 21,99
Op 17 februari 1934 verongelukte de Belgische koning, Albert I, tijdens een klimtocht en stierf. Een ongeluk? Moord? Zelfmoord? Het regende (complot)theorieën, maar niets werd ooit bewezen.
Tot zover de feiten. Willy Bogaerts mengt deze in Mijn koninklijke minnaar met fictie om tot een eigen oplossing van het mysterie te komen. Ontdaan van alle franje levert dat een complex maar aardig geheel van historische feiten en personages. Helaas overheerst de franje die vooral bestaat uit een verwarrende en pagina’s slurpende raamvertelling. Willy Bogaerts is bekend van de thrillerserie rond commissaris Bottu, die hij samen met zijn zoon Steven schreef. Mijn koninklijke minnaar schreef hij alleen. Zijn alter ego in dit boek is professor Somers die samen met zijn zoon Matthias thrillers schrijft en dit keer alleen een boek schrijft. Somers introduceert de jonge onderzoeker Waterschout als zijn alter ego, maar laat ook commissaris Perceval (een alter ego van commissaris Bottu uit de reeks van Bogaerts en zijn niet fictieve zoon Steven) aanrukken. Tussen al die alter ego’s met ieder hun eigen beslommeringen verdwijnt Koning Albert volkomen uit het zicht. (RH)

Willy en Steven Bogaerts

Amalia, Amalia [t], Vlaams (2015)
Houtekiet, € 21,99
Volgens de flaptekst van Amalia, Amalia reisden vader en zoon Bogaerts samen af naar het hoge noorden om daar aldus geïnspireerd in de voetsporen van Henning Mankell en Hakan Nesser te treden. Dat dát niet helemaal is gelukt, is het understatement van het jaar. De Scandinavische thriller van de Bogaerts heeft een vergezocht en rommelig plot. Bovendien dragen het geforceerd schilderachtige taalgebruik en de typisch Vlaamse zinsbouw en vocabulaire niet bepaald bij aan een noordelijke sfeer.
Jonathan Larsson komt na veertig jaar terug in het kustdorpje Götshammer om daar eindelijk het mysterie van zijn vaders dood op te lossen. Daar stuit hij op een reeks hele en halve leugens die het voor hem nagenoeg onmogelijk maken achter de waarheid te komen. Aan het eind komt het verhaal in een stroomversnelling en dan blijkt dat Willy en Steven in ieder geval wél het donkere karakter van de Scandinavische thriller goed doorgrond hebben. (ER)

Steinar Bragi

De hoogvlakte [t], IJslands (Hálendid, 2011)
Luitingh Sijthoff, € 19,95
Alleen een land als IJsland waar snelwegen om de woonplaatsen van elfen heen worden aangelegd, kan thrillers produceren als De hoogvlakte. Het verhaal is een hallucinerende vertelling waarin de grens tussen droom en realiteit al snel verloren gaat. Twee stellen besluiten een autotocht te maken door het binnenland van IJsland, maar verdwalen in de mist. Uiteindelijk komen ze bij een afgelegen huis aan. Alles wat de vier proberen om er weg te komen mislukt. Steeds stranden ze in een verlaten nederzetting waarin vreemde dingen gebeuren. Ook in het huis vinden akelige gebeurtenissen plaats. Uiteindelijk eindigt het verhaal in een noodlottige apotheose, de lezer vol vragen achterlatend.
Zonder voorkennis is De hoogvlakte een ongrijpbaar boek dat zich niet laat duiden. Wie weet dat Steinar Bragi in eigen land een geliefd literator is die blijk geeft van een pessimistische toekomstvisie en afkeer van het streven naar steeds meer bezit, kan het geheel iets beter plaatsen. (ER)

Michel Bussi

Zwarte lelies [t], Frans (Nymphéas noirs, 2010)
Signatuur, € 19,95
Drie vrouwen, een van 87, een van 36 en een van 11. Alle drie woonachtig in hetzelfde dorp, waar ze alle drie uit willen vertrekken. Maar slechts een zal dat daadwerkelijk lukken.
Zwarte lelies – waarom trouwens niet Zwarte waterlelies zoals de Franse titel luidt? – speelt in Giverny, het gehucht waar Monet woonde en zijn eindeloze reeks waterlelies schilderde. Het dorp en de tuinen worden prachtig beschreven, maar de ware kracht van deze geraffineerde thriller zit in de ingenieus geconstrueerde plot. Die is zo gelaagd dat alles wat eerst een heldere verhaallijn leek naar het einde toe steeds raadselachtiger en onbegrijpelijker wordt. Totdat de schrijver alles op zijn plaats laat vallen en u zich voor het hoofd slaat dat u zich zo – letterlijk – om de tuin heeft laten leiden. Om in schildertermen te blijven: een perfecte trompe l’oeil, dat zie je niet vaak in thrillerland. (BvIJ)

C

Graeme Cameron

Doodnormaal [t], Engels (Normal, 2015)
Harper Collins, € 15,-
Graeme Cameron debuteert met het ongewone Doodnormaal waarin een seriemoordenaar wordt gevolgd in zijn dagelijkse beslommeringen, zoals daar zijn: de jacht op prooi, deze opsluiten in een speciaal gebouwde kooi en het wegwerken van de resten na de daad. Niets nieuws onder de zon, behalve dat Cameron het verhaal vertelt vanuit de naamloze moordenaar, een ogenschijnlijk heel gewone jonge man. Het blijkt dat er nog heel wat bij komt kijken om een succesvolle moordenaar van jonge vrouwen te zijn. Helemaal problematisch wordt het als je – onder invloed van de liefde – plots een geweten ontwikkelt. Het duurt niet lang of de dader begint steken te laten vallen.
Doodnormaal is geschreven in een lichtvoetige, tongue-in-cheek stijl. Die zorgt ervoor dat de lezer enige sympathie begint te voelen voor de wat onhandige killer die af en toe ook nog het hart op de juiste plaats heeft. Jammer dat Cameron wat steken laat vallen wat betreft de plot, daardoor blijft uiteindelijk een aantal vragen onbeantwoord. (ER)

Lee Child

Daag me uit [t], Amerikaans (Make Me, 2015)
Luitingh Sijthoff, € 19,99
De reis naar nergens die Jack Reacher al jaren onderneemt, stopt dit keer bij een gat dat Mother’s Rest heet. De trouwe lezer weet dat op dit moment een stel zeer onaangename lieden in grote moeilijkheden komen, de lijken niet te tellen zijn en de sympathieke held, zij het flink gebutst, uiteindelijk verder gaat gelijk Lucky Luke in de gelijknamige strip. Maar Childs grote kracht is dat hij elke keer weer een ijzersterke intrige bedenkt. Daag me uit is geen uitzondering op die regel: in de Amerikaanse plattelandsvlek is een groep enge mannen actief met iets wat nog het meest lijkt op een hospice voor zelfmoordenaars. Aan pottenkijkers hebben ze een broertje dood. Dat merkt een privédetective. Diens aantrekkelijke collega Michelle Chang en Reacher gaan op onderzoek uit en ontdekken, terwijl de kogels om hun oren vliegen, de ontluisterende waarheid. Die we hier lekker niet verklappen. (AR)

Jo Claes

Vermoorde onschuld [p], Vlaams (2015)
Houtekiet, € 21,99
Veelschrijver Jo Claes had al een hele trits romans, novellen en non-fictie boeken op zijn naam staan, voordat hij in 2008 een reeks misdaadromans begon rond het personage Thomas Berg. Die reeks wisselde aanvankelijk nogal van kwaliteit, maar met het inventief opgezette De mythe van Methusalem HHHII won hij de Gouden Strop 2015. Ditmaal heeft de Leuvense hoofdinspecteur te maken met bestsellerauteur Lukas Lebowski die de ene na de andere vrouwelijke fan afwerkt. ‘O God,’ steunde ze. ‘O, o, o God.’ Hier is een ware ladykiller aan het werk. Zo denkt Berg er ook over wanneer de dames een voor een het loodje leggen. Precies op de manier zoals Lebowski het in zijn thrillers beschrijft. Of is dit soms het werk van die persoon met die ‘monsterlijke tronie’? Berg komt er al gauw achter dat er meer verdachten zijn (een jaloerse ex, een geldbeluste uitgever). Tijdens diens speurtocht zet Jo Claes je steeds mooi op het verkeerde been en bezorgt hij zijn lezers een vermakelijke avond leesplezier. (AV)

Michael Connelly

Brandhaard [p], Amerikaans (The Burning Room, 2014)
Boekerij, € 19,99
‘Meneer Merced is gestorven aan bloedvergiftiging, maar als doodsoorzaak vermeld ik moord. Een moord die tien jaar geduurd heeft, Harry, en ik ben graag bereid dat voor de rechtbank te verklaren. Ik hoop dat de kogel je helpt de dader te vinden.’
Een gecompliceerde zaak voor rechercheur Harry Bosch, tegenwoordig Cold Cases LAPD, en zijn nieuwe en jonge partner Lucia Soto. Het gaat niet alleen om moord, maar ook om brandstichting waarbij zeven kinderen om het leven kwamen en waar Soto ook bijna slachtoffer was, een bankoverval en politieke spelletjes.
Ook in Brandhaard geeft Connelly weer schrijf- en plotles voor beginners en gevorderden. Voorbeeldige dialogen, soepel lopende plot, spanning en vaart maken ook de negentiende Bosch unputdownable. (JvC)

Patrick Conrad

Moço [t], Vlaams (2015)
Vrijdag, € 19,95
De harteloze moeder van de Antwerpse paparazzifotograaf Harry Kramer wordt vermoord. Natuurlijk maakt hij eerst foto’s van het lijk, voordat hij zich afvraagt wie deze vrouw eigenlijk was. Om te beseffen dat hij niets van haar afweet en de afgelopen jaren ook geen moeite heeft gedaan daar achter te komen. In een paar dagen tijd wil Kramer het zwarte gat opvullen. Op het moment dat hij zijn vaste plek aan de toog van het morsige stamcafé Atlas in z’n thuishaven verlaat, is de door Conrad opgeroepen zompige, mistige sfeer weg. Daarvoor komt in de plaats de, in mindere thrillers gebruikelijke, zoektocht naar de waarheid, die eveneens clichématig eindigt met het demasqué van de titelpersoon. Een ontknoping die we helaas zeer vroeg zagen aankomen. Blijft staan dat Kramer, maar ook de belangrijkste randfiguren mooi fel zijn ingekleurd. Ze passen stuk voor stuk zo in een film van Tarantino. (AR)

Tom Cooper

De ongelukzoekers [t], Amerikaans (The Marauders, 2015)
Q, € 19,95
In het begin buitelen de mannelijke personages over elkaar heen in Coopers strak geschreven debuut: de gebroeders Toup, Wes Trench, Cosgrove en Hanson, Grimes, Lindquist, enzovoort, enzovoort. Als je eenmaal hebt onthouden wie ook alweer wie is, valt er veel te genieten in deze boeiende en grimmige roman die zich afspeelt in de bayou in Louisiana. Cooper schildert dat mysterieuze landschap fraai. Het gaat in De ongelukzoekers om (bijna) werkloze garnalenvissers, een oliemaatschappij die het niet zo nauw neemt met de milieuvoorschriften en ander aalglad en wiet rokend geboefte. Onfrisse praktijken houden ze erop na daar in die moerassen. Het gaat daarbij hard tegen hard. Iedereen probeert te overleven. Alle goed uitgewerkte hoofdrolspelers komen elkaar – én de alligators – in dit sfeervolle boek uiteindelijk een keer tegen. Nu nog iets meer spanning erin en Cooper schrijft een topthriller. (AV)

Jack Coughlin

Kill Zone [t], Amerikaans (Kill Zone, 2007)
Karakter, € 15,-
Andy McNab en Chris Ryan in het kwadraat. En, eerlijk gezegd, de Amerikaanse voormalig scherpschutter Coughlin schrijft beter dan de Britse ex-commando’s. Zijn acht jaar oude debuut is ook gewelddadiger dan het werk van de andere twee; de verkrachting van een veertienjarig meisje door een van de slechteriken is schokkend leesvoer. Kill Zone draait om de greep naar de wereldmacht die drie Amerikanen, onder wie een steenrijke wapenhandelaar, doen. Ze proberen in de VS de privatiseringswet erdoor te krijgen, zodat hun huurlegers kunnen optreden zonder te worden gehinderd door internationale afspraken en politiek gekonkel. Wil hun opzetje slagen, moeten ze een invloedrijke generaal uitschakelen. Dat gebeurt met een ontvoering in Syrië. Helaas hebben ze de pech dat sluipschutter Kyle Swanson wordt ingezet bij de bevrijdingsactie. Ouderwets vuurwerk, veel branie. Kortom: ‘meer voor mannen’, zoals de sticker op de kaft schreeuwt. Deel twee mag juist een onsje minder. (AR)

Onder schot [t], Amerikaans (Dead Shot, 2009)

Karakter, € 15,-
Alsof de auteur ons verzoek heeft gelezen. Nummer twee uit de sluipschutter-serie is wat betreft verbaal en fysiek geweld veel beter gedoseerd, de karakters zijn beter uitgewerkt en de plot is zorgvuldig opgebouwd. Hoewel de grootmachten niets hebben kunnen vinden, is er toch informatie dat Irak een biologisch of chemisch massavernietigingswapen maakt. Werk aan de winkel voor Kyle Swanson, die na de dood van zijn vriendin met moeite de draad heeft opgepakt. Zij het onder een andere identiteit om tijdens operaties het verrassingselement, lees een voorsprong op de vijand, te behouden. De terroristische tegenstanders bedienen zich van Juba. Deze Engels-Libanese scherpschutter, die zich kan meten met Coughlins held, bereidt in de aanloop naar hun onvermijdelijke confrontatie een aanslag voor tijdens de huwelijksvoltrekking van prins William en zijn Barbara. Uiterst vernuftig gedaan, zoete herinneringen oproepend aan Clancy’s Patriot Games en dan vooral de Jack Ryan gespeeld door Harrison Ford. (AR)

Mason Cross

Het jachtseizoen [p/pe], Engels (The Killing Season, 2014)
Luitingh Sijthoff, € 16,99
Voor een jachtseizoen zijn twee zaken nodig: een jager en een gejaagde, in wisselende combinaties van mens en dier. In de krachtige debuutthriller van de Schot Cross is de jager Carter Blake. Niet zijn echte naam en ‘mensen vinden die niet gevonden willen worden’ staat als specialiteit op zijn visitekaartje (als hij dat had). De gejaagde is seriemoordenaar en scherpschutter Caleb Wardell die bij een transport uit de gevangenis weet te ontsnappen. Het doel lijkt zijn kompaan, die wordt gezocht door de Russische maffia. Maar Blake – vanwege zijn specialiteit ingezet bij de FBI – ontdekt dat er wel een heel vuig spelletje wordt gespeeld met Wardell en dus met onschuldige slachtoffers.
Cross heeft goed de kunst afgekeken van Chandler, King, Rankin, MacDonald en Lee Child. Tot de verbeelding sprekende personages, spannend plot, strakke stijl en flink tempo. Wat wil een mens nog meer? Jack Reacher heeft er een broer(tje) bij. (JvC)

D

Clare Donoghue

Kijk niet om [p], Engels (Never Look Back, 2014)
De Fontein, € 18,99
In Zuid-Londen waart een seriemoordenaar rond. Inspecteur Lockyer probeert uit te vogelen wat de connectie is tussen de jonge vrouwelijke slachtoffers. Het antwoord op die vraag kan de sleutel zijn tot het stoppen van de gruweldaden, stelt hij meerdere keren – Donoghue doet haar best om ervoor te zorgen dat deze logica de lezer niet ontgaat. Lockyers gedachtegangen worden overbodig vaak uitgelegd en herhaald, en dat slaat de boel dood. Jammer, want er vloeit genoeg bloed in Kijk niet om en tot diep in het boek is het de vraag: who- en whydunnit? Maar wederom laat de schrijfster niets te raden over. De clous worden één voor één weggegeven, als puzzelstukjes die netjes voor je worden neergelegd. Terwijl inspecteur Lockyer een prima personage is: vader-dochterproblemen, een zwaar autistische broer, een tikkie ongehoorzaam, gevoelig. Als Donoghue hier een serie van maakt, dan hopelijk met meer vertrouwen in haar lezers denkvermogen. (ZL)

E

R.J. Ellory

Een circus van schimmen [t], Engels (Carnival of Shadows, 2014)
De Fontein, € 22,50
De tijdbom die Ellory op de eerste pagina’s in werking zet, is een psychologisch FBI-rapport over zijn hoofdpersoon. Michael Travis kampt met een jeugdtrauma, als puber zag hij hoe zijn moeder zijn vader vermoordde. Resultaat: een gebrek aan empathie. Perfecte eigenschap voor een FBI-agent, concludeert het rapport. Vervolgens geeft Ellory deze koele special agent een moordzaak in een rondreizend circus vol spiritueel begaafde freaks, die zijn afstandelijkheid, zijn FBI-trots en zijn rechtvaardigheidsdenken compleet ondergraven. Net als in Bekraste zielen gebruikt Ellory een filmisch Amerika van begin jaren zestig als decor voor de innerlijke bevrijding van een internaatskind zoals hij zelf ooit was. Dat doet hij weer meeslepend. De grens van het geloofwaardige lijkt hij deze keer bewust te tarten. Alsof hij de vragen waar zijn charismatische hoofdpersoon mee worstelt, ook aan de lezer stelt: wie geloof jij? De officiële autoriteiten of de ‘zieners’ die zichzelf met redenen buiten de maatschappij plaatsen? (MvdJ)

Thomas Enger

Familiewapen [t], Noors (Vapenskjold, 2014)
Q, € 19,99
In dit vierde deel van de vijfdelige reeks rond onderzoeksjournalist Henning Juul staat zijn ex-vrouw Nora Klemetsen, eveneens journaliste, centraal. Zij krijgt de man van een vroegere vriendin op bezoek die haar vraagt de verdwijning van zijn vrouw te onderzoeken. Klemetsens hoofdredacteur ziet wel wat in dit verhaal, en geeft zijn fiat. Gaandeweg blijken er verbanden te bestaan met de zaak waar haar ex-man achteraan jaagt. De zaak waar de hele reeks om draait: wie heeft destijds hun appartement in brand gestoken waardoor hun zoontje is omgekomen? Hoewel Enger ons in Familiewapen wederom op een zinderende ontknoping trakteert, is het tot nu toe het minste boek van de reeks. Er wordt veel uitgelegd en er is wel erg veel aandacht voor Klemetsen, haar nieuwe vlam en Hennings reactie daarop. Soms lijkt het meer een spin-off dan een essentieel deel van de Henning-reeks. Wellicht een pas op de plaats voor deel vijf, de grande finale? (AV)

Thomas Erikson

Wandaden [p], Zweeds (Illdad, 2012)
Q, € 22,50
Gedragspsycholoog Alex King staat de door vier mannen verkrachte Sara bij tijdens haar rechtszaak. Ook in Zweden zijn dat vaak moeizame processen, want het slachtoffer moet meestal haar onschuld bewijzen (nee, Sara had niet te veel gedronken). De politieman die haar aangifte opnam, vraagt zich af waarom ze met die mannen meeging naar een afterparty als ze toch niet met ze naar bed wilde. De daders verdedigen zich met het argument dat Sara wel wilde, ook al herinneren ze zich niet meer precies of ze dat heeft gezegd. ‘Ze vroeg er gewoon om.’ Dit verbluffende en verbijsterende boek moet het niet hebben van achtervolgingen en wilde actie, maar van de psychologische strijd in de rechtszaal. Hoe Sara zich niet onzichtbaar wil laten maken. Hoe de daders de boel proberen te manipuleren en hun eigen woorden nog gaan geloven ook. En wat denkt de rechter ervan? Tellen de feiten eigenlijk wel? King zet zijn eigen wapens in, met speciale technieken coacht hij Sara, in een poging de uitkomst van de zaak te beïnvloeden. Of ze wint blijft de vraag. Eén ding weet ze zeker: ‘Ze wist niet meer wat erger was: de langdurige verkrachting waarbij haar lichaam was geschonden, of de vernederende rechtszaak die haar tot in het diepst van haar ziel had gekwetst.’ (AV)

F

Robin E. Flennok

Finale afrekening [t], Nederlands (2015)
Marmer, € 19,95
Vier jaar na zijn zwakke debuut Onzichtbare macht heeft Roelof Bennink (auteursnaam is anagram) weinig bijgeleerd. De Nederlandse Ludlum wordt hij zo nooit. Josh McFarren kan nog steeds niet in de schaduw staan van Jason Bourne. Al kan worden vastgesteld dat het karakter van Flennoks eenling-die-vecht-tegen-de-boze-wereld is gegroeid. Hij is zelfs de rustgevende factor in een maalstroom van verwikkelingen rond een virus dat miljarden mensen om zeep kan helpen. Om Josh’ chef te citeren: ‘Wat hier speelt lijkt op een plan, verpakt in een leugen, verstopt als een raadsel achter een mysterie.’ Afgezet tegen Sehlbergs Antivirus, waarin hetzelfde thema wordt behandeld, is Finale afrekening echter aardig. Dan nemen we het de geestelijke vader maar niet kwalijk dat hij McFarren een poging laat doen het record ‘verre reizen en terug’ te breken. Zelfs MI5 heeft toch wel meer dan een agent in dienst om de klussen te verdelen? (AR)

Maartje Fleur

Chateau Zen [t], Nederlands (2015)
Luitingh Sijthoff, € 14,95
Het is natuurlijk helemaal in om een potje te gaan zennen in een Frans kasteel. Dit Franse kasteel lijkt weggelopen uit een succesvolle aflevering van de serie Ik vertrek. U weet wel, bouwval dat eigenhandig door de kopers – in dit geval een yogaënde psychologe met veel jongere zen-vriend – wordt omgetoverd tot een paleisje voor vakantiegangers. Een bloedmooie journaliste en een op haar verkikkerde, dikke fotograaf worden erheen gestuurd voor een soort advertorial en voor een interview met de aldaar logerende actrice Anouk (gemodelleerd naar Carice van Houten). Dan zijn er nog de andere gasten: een jong meisje dat voortdurend om onze Carice heen draait, een onaangename Rijkman Groenink-achtige zakenman en twee maffe oude gezusters. En niet te vergeten de louche zoon van de eigenaresse. Desondanks lijkt alles één grote idylle tot… u raadt het al, er gebeuren allemaal hele nare dingen. Maar ook leuke. Zo komt iedereen aan zijn trekken, zelfs de dikke fotograaf. (BvIJ)

Vince Flynn

Jacht op de jager [t], Amerikaans (Consent to Kill, 2007)
Karakter, € 15,-
Mitch Rapp heeft ballen. De sympathieke CIA-agent loopt het kantoor van de kersverse directeur nationale veiligheid binnen. Die heeft bij wijze van schaamteloos machtsvertoon de IRS (Amerikaanse Fiod) op Rapps makker Scott Coleman afgestuurd. Rapp: ‘Luister goed, idioot. Mijn vak is jagen op terroristen en het laatste wat ik kan gebruiken is een of andere nitwit die me vertelt wat ik moet doen.’ Dat zo’n type vijanden bij de vleet heeft, wordt hier angstwekkend duidelijk. Een professionele huurmoordenaar moet hem uit de weg ruimen. We volgen dit sublieme schaakspel met dodelijke afloop van beide zijden en beginnen ’m steeds meer te knijpen. Hoe kan onze held dit in godsnaam overleven? In De laatste man (****) proefden we reeds van de klasse van Flynn. Vijf jaar eerder vestigde hij in eigen land al zijn naam met deze thriller, die nu terecht ook in het Nederlands is verschenen. (AR)

Celia Fremlin

De huurster [t], Engels (The Hours Before Dawn, 1958)
Van Gennep, € 10,-
Luiers aan de waslijn, maaltijden die stipt op tijd bereid moeten worden, buurvrouwen die niets anders te doen hebben dan over de heg hangen, en een echtgenoot die – zwaar geërgerd – geen vinger uitsteekt: ‘Of het nog niet erg genoeg is om thuis te komen terwijl m’n eigen kinderen krijsen. Hemel wat een troep.’ De jaren vijftig herleven in De huurster. Niet uit nostalgische overwegingen, maar omdat dit thrillerdebuut van Celia Fremlin in 1958 verscheen. Hoofdpersoon is huisvrouw Louise Henderson, die dankzij een nachtelijke huilbaby – en wee haar gebeente als manlief of buren daar wakker van worden – aan een zodanige slaapdeprivatie lijdt dat ze als een zombie achter haar taken aanholt. Dat neemt niet weg dat ze de lerares klassieke talen die een kamer bij haar komt huren, als niet-pluis ervaart.
De terechte heruitgave van De huurster, die in 1959 de Mystery Writers of America Edgar Allan Poe Award won, mag hier en daar wat gedateerd aandoen, de plot is er niet minder sterk om. (RH)

G

Lisa Gardner

Zonder angst [t], Amerikaans (Fear Nothing, 2014)
Cargo, € 18,90
Gardner speelt op veel borden tegelijk. Zonder Angst is een onderdeel van haar succesvolle D.D. Warren-reeks. Warren loopt een uitermate pijnlijke verwonding op tijdens het onderzoek naar een moord en als gevolg daarvan kan ze zich niet meer herinneren wat er is gebeurd. Ze zit ziek en geschorst thuis maar raakt toch weer betrokken bij de zaak via de door haar bezochte, in pijn gespecialiseerde psychiater. Die weer een dochter blijkt te zijn van een al lang overleden seriemoordenaar en een zus van een tot levenslang veroordeelde psychopathische moordenares. Hebben de zussen iets te maken met de gruwelijke moorden die Warren aan het onderzoeken was, moorden die sterk lijken op de moorden welke hun vader ooit pleegde? Uit deze brij van toevalligheden weet Gardner toch weer een waarschijnlijk verhaal te brouwen met een verrassende ontknoping. Het is een wonder – van onvervalst vakmanschap. (BvIJ)

Anna George

Wat voorafging [pt], Australisch (What Came Before, 2014)
Xander, € 19,95
Wat voorafging begint als de misdaad al gepleegd is. David heeft zijn vrouw Elle gewurgd, en beiden blikken terug – Elle als opstijgende ziel. Zweverig? Dat valt mee, het is een middel om haar te laten reflecteren op haar stormachtige relatie met David.
Als Davids woedeaanvallen halverwege het boek de plaats van plastische seksscènes innemen, is dit – hoe cru ook – een welkome verandering. Hoe angstiger Elle wordt, hoe indringender en beklemmender het verhaal. Maar de vele verwijzingen naar het lichamelijke vervelen: na twee keer wéét je wel dat Davids organen zich voortdurend omdraaien, hij roodbruine ogen heeft en Elle een glimmende huid. Ook de trage dialogen over Elles worstelingen met het maken van een film leiden af van de whydunnit-vraag. Moet dit symbool staan voor Davids vernietigende invloed? Hoe dan ook, achter de wisselvallige schrijfstijl van debutante George gaat een prima plot schuil. Een beloning voor de lezer die doorzet. (ZL)

Helen Giltrow

De infiltrant [s], Engels (The Distance, 2014)
Boekerij, € 19,99
Jawel, er zijn vrouwen die keiharde spionagethrillers schrijven. Giltrow zet zich met dit debuut meteen stevig op de kaart. Haar hoofdpersoon Charlotte Alton is een doorgewinterde handelaar in geheime informatie die haar gedaante aanpast aan de sociale kring waarin zij opereert. Op afstand ondersteunt zij een sluipschutter bij zijn levensgevaarlijke moordmissie in een experimenteel, door gevangenen gerund strafinstituut. Altons gevoel voor deze Simon Johanssen is even groot als hun professionele distantie, wat de gruwelijke verwikkelingen in de gewelddadige gevangenengemeenschap een meeslepende, emotionele onderlaag geeft. Die wordt verdubbeld als blijkt dat er met het doelwit van de missie – een vrouwelijke, door schuldgevoel verteerde arts – meer aan de hand is dan Johanssens opdrachtgevers prijsgeven. De slim opgezette intrige, die uiteindelijk ook aan Altons veiligheid raakt, draait om het rechtvaardigen van een afrekening. Maar het belangrijkste thema is de noodzaak én het gevaar van professionele distantie. Die is voor sommige beroepen noodzakelijk, maar voor sommige harten onhoudbaar. (MvdJ)

Jean-Christophe Grangé

De passagier [t], Frans (Le passager, 2011)
De Geus, € 24,95
De hoofdpersoon van De passagier, Matthias Freire, psychiater te Bordeaux, krijgt een patiënt die zijn geheugen kwijt is. Nader onderzoek leert dat het niet de eerste keer is dat deze man zijn geheugen is verloren en een andere identiteit heeft aangenomen zonder zich iets van de vorige te herinneren. In de wetenschap heet zoiets een dissociatieve fugue, ontdekt in 1887 in de VS bij ene Anselm Bourne. Bourne? Juist, als in Jason Bourne. Alleen gaat Grangé een stuk verder dan Ludlum, hij past een soort Droste-effect toe. De psychiater blijkt namelijk zelf ook aan dit Bourne-syndroom te lijden: zijn identiteit is niet één keer, maar minimaal vijf keer veranderd. Ondertussen wordt hij verdacht van diverse mythologisch getinte moorden en zit de politie in de gedaante van een borderline-achtige vrouwelijke detective hem op de hielen. Het klinkt te dol voor woorden, maar Grangé weet er toch een bizar, intrigerend boek van te maken. Daar heeft hij wel 636 pagina’s voor nodig, die niet allemaal even spannend zijn. Alleen geschikt voor doorzetters. Maar die worden wel beloond. (BvIJ)

S.L. Grey

In de val [t], Engels/Zuid-Afrikaans (Under Ground, 2015)
Luitingh Sijthoff, € 18,99
S.L. Grey is het pseudoniem van de Zuid-Afrikaanse schrijvers Sarah Lotz en Louis Greenberg. In de val is hun eerste thriller, hiervoor schreven ze een drietal horrorvertellingen. Dat is te merken, want de spanning die het tweetal weet op te bouwen liegt er niet om. Als een dodelijk virus dat al over de hele wereld slachtoffers heeft gemaakt ook Amerika bereikt, besluit een aantal preppers hun appartement in het Sanctum te betrekken. Overtuigd van de komst van het einde der tijden hebben de gezinnen een peperdure woning gekocht in dit hermetisch afsluitbare ondergrondse complex. Natuurlijk gaat er van alles mis en vallen er de nodige doden in dit verhaal dat de claustrofobische zenuw goed weet te bespelen. Ook de line-up van de verschillende bewoners is zodanig dat escalaties gegarandeerd zijn. (ER)

James Grippando

Het vijfde slachtoffer [t], Amerikaans (Kane and Abe, 2014)
Harper Collins, € 19,95
Openbaar aanklager van Miami Abe Beckham heeft het druk: een seriemoordenaar heeft al vier vrouwen gedood en hun lichamen in de Everglades gedumpt. Allen waren blank, maar hadden een relatie met een donkere man. Beckham en zijn mensen zijn bezig een profiel op te stellen als er een vijfde lichaam wordt gevonden, van een donkere vrouw. Het blijkt een advocate te zijn met wie Abe ooit een onenightstand heeft gehad. Dat was alles, beweert hij. Maar hoe kan hij dan berichten van haar op zijn telefoon hebben? En wat betekent die foto? Als ten slotte ook nog Abes vrouw verdwijnt, begint het er lelijk voor hem uit te zien.
Het vijfde slachtoffer is een vlot leesbare thriller met een redelijk plot. Wat het boek net even boven de rest uittilt is het verhaal van de uitbuiting van suikerrietkappers in Californië begin jaren veertig dat Beckham door zijn eigen vertelling weeft. (ER)

John Grisham

De verdediging [t], Amerikaans (Rogue Lawyer, 2015)
A.W. Bruna, € 19,95
John Grisham heeft een nieuwe hoofdpersoon bedacht, een tegenpool, met wie hij zich vooral niet wil vervelen. Sebastian Rudd is een ruige advocaat. Hij is gek op kooigevechten, waarbij mannen niet gehinderd door al te veel regels elkaar tot moes slaan. En hij mag zelf in zijn zaken ook graag uithalen, desnoods onder de gordel. Hij is natuurlijk wel van het type ruwe bolster blanke pit, dus alles is uiteindelijk voor de goede zaak al was het maar omdat ook de gruwelijkste seriemoordenaars en kinderverkrachters recht hebben op een eerlijk proces. En persoonlijke noot: Rudd wil ook een goede vader zijn, al maakt zijn ex het hem daarin niet bepaald makkelijk.
Grisham heeft duidelijk plezier in zijn nieuwe held. Hij laat Rudd stoer praten en denken: ‘Ik ken geen enkele rechtszaak waarbij een advocaat die tijdens een proces een rechtbank binnenloopt wordt doodgeschoten, maar toch heb ik me al neergelegd bij de mogelijkheid dat ik weleens de eerste kan zijn.’ Hij heeft ook meer humor dan we van hem gewend zijn.
In De verdediging breit Grisham verschillende zaken aan elkaar. Het is daardoor wat rommelig. In het begin denk je dat het om losse, op zichzelf staande verhalen gaat, later blijkt dat gedeeltelijk niet te kloppen. De plot lijkt een hele bewuste anticlimax: ook ruige Rudd kan geen wonderen verrichten. (PG)

H

Kate Hamer

Het meisje in de rode jas [t], Engels (The Girl in the Red Coat, 2015)
Boekerij, € 19,99
De ouders van de achtjarige Carmel, een dromerig meisje, zijn gescheiden (hij is er met een ander vandoor) en Carmel woont bij haar moeder. Deze Beth gaat vooral om met andere alleenstaande moeders die bij elkaar hokken en allemaal ’blauwe plekken op hun ziel’ hebben. Het meisje in de rode jas begint niet onaardig met een realistisch beeld van de relatie tussen moeder en dochter, vooral omdat de schrijfster het perspectief afwisselend bij Beth en Carmel legt. Hoewel de situatie onschuldig oogt, krijg je al snel door dat er iets broeit. Het is herfst en in een stadje in de buurt is een boekenfestival. Er komt mist opzetten en in de drukte tussen de kraampjes verliest Beth haar dochtertje uit het oog. Ze blijkt spoorloos. We zitten dan op bladzijde 48 van de 380. Cruciaal is dat Carmel over Jomanda-achtige gaven blijkt te beschikken. En dat Beth blijft hopen op de terugkeer van haar dochter. Beetje tam allemaal. (AS)

Corine Hartman

Doodskleed [t], Nederlands (2015)
Karakter, € 15,-
In dit vijfde en laatste deel van de Jessica Hayder-reeks moet Hayder het behalve tegen de gebruikelijke schurken, ook opnemen tegen een veel ongrijpbaarder vijand: een nieuw virus, waarmee vergeleken het Ebolavirus kinderspel is. In Doodskleed wordt, net als in de vorige delen (Bloedlijn ****, Glashard ****, Zielloos *** en IJskoud ***) Hayders universum voortdurend op zijn kop gezet. Wie is vriend, wie is vijand? Wie is minnaar, wie is beul? Is Saligia, de organisatie waar ze voor werkt, een club van idealisten of van superschurken? Hartman heeft een mooie grande finale geschreven. Van te voren leek het bijna onmogelijk om deze reeks, on-Nederlands gruwelijk en wreed, vijf delen lang van nieuwe en originele plots te voorzien, laat staan om er een mooi eind aan te breien. Met een daverend en volkomen onverwacht slotakkoord is Hartman daar niettemin uitstekend in geslaagd. (BvIJ)

Robert Harris

Dictator [ht], Engels (2015)
Cargo, € 22,90
Voor lezers die via De officier (*****) kennismaakten met Harris, kan zijn nieuwste een teleurstelling zijn. Net als in de bestseller over de Franse Dreyfuss-affaire (in 2014 VN’s Thriller van het Jaar) brengt Harris in dit laatste deel van zijn trilogie over de Romeinse staatsman Cicero een historisch tijdperk tot leven. Maar de benaming ‘thriller’ is deze keer misleidend. Het roerige einde van het Romeinse triumveraat dat Harris nauwgezet beschrijft, staat bol van de politieke oorlogscomplotten. Zijn hoofdpersoon bemoeit zich overal mee, maar staat aan de zijlijn van alle actie. Cicero’s trouwe dienaar Tiro, die ijverig de laatste woorden en daden van zijn meester vastlegt, is een weinig inspirerende verteller. Dictator is een geslaagd geschiedenisboek: Cicero’s gevecht voor de democratie, waarvoor bloedvergieten nodig blijkt, vormt een fascinerende spiegel voor ons heden. Maar de spanning die De officier tot een thriller maakte, blijft uit. Wat rest is een aaneenrijging van uitstekend gedocumenteerde gebeurtenissen. (MvdJ)

David Hewson

Het verkeerde meisje [p], Engels (The Wrong Girl, 2014)
De Boekerij, € 19,99
Net als zijn vorige thriller Het Poppenhuis (****) laat Hewson dit uitstekend gedocumenteerde verhaal in Amsterdam spelen. Niet toevallig zijn er veel verwijzingen naar dat boek en naar The Killing, de Deense misdaadserie waarbij hij de boeken schreef. Het verhaal begint bij een Sinterklaasintocht. Een van de Zwarte Pieten (jawel) vindt de pepernoten lekker: dat komt vast door de specerijen die de Hollanders in het oosten gestolen hebben! Naast snoep heeft hij ook granaten in zijn zak, want deze Piet is een geradicaliseerde moslim met een missie: een meisje ontvoeren. ‘Op het moment dat Sinterklaas op het bordes aan zijn toespraak begon, zag ze iets door de lucht vliegen dat vlak voor de schouwburg op de grond belandde en plotseling met een flits en een enorme knal ontplofte.’ In de ontstane verwarring neemt de Piet het verkeerde meisje mee: niet het beoogde rijke wichtje, maar de dochter van een Georgische prostituee. Rechercheur Pieter Vos en zijn klunzige assistente Laura Bakker moeten samenwerken met de AIVD en dat is hard nodig, want de politieke intriges en schimmige verwikkelingen met ronselaars, kinderhandelaars en andere ongure types volgen elkaar snel op. De dialogen en beschrijvingen zijn zo levensecht dat het haast niet te geloven is dat dit boek door een niet-Nederlander geschreven is. (EvE)

Mary Higgins Clark

Te mooi om waar te zijn [t], Amerikaans (My Melody Lingers On, 2015)
Xander Uitgevers, € 17,95
De onvermoeibare grootmoeder van de Amerikaanse detective is weer even onderhoudend en licht tuttig als altijd. Ditmaal gaat interieurontwerpster Lane Harmon het huis stylen van de echtgenote van de vermiste koning van de hedgefondsen Parker Bennett. Met deze oplichter is ook vijf miljard dollar zoek, zijn klanten willen hun geld terug. Ze denken dat zijn vermeende zelfmoord in scène is gezet. Ranger Cole, wiens vrouw Judy op sterven ligt, is een van de gedupeerden en heeft snode wraakplannen. Ook de FBI volgt de zaak na twee jaar nog altijd op de voet. Voeg daarbij de illustere familieleden en de fulltime huishoudster van de familie Bennett en dan wordt het aftellen en afwachten in deze zwendelthriller, en ja hoor, er zijn nog meer verzwegen trauma’s en aanverwante duistere zaken. Mary Higgins Clark weet daar wel raad mee. (AV)

Roger Hobbs

De verdwijntruc [t], Amerikaans (Vanishing Games, 2015)
Prometheus, € 19,95
Vervolg op Hobbs debuut Spookman HHHII, waarin Jack Denton wordt opgewekt uit een jarenlange lethargie door een noodkreet van zijn mentrix. Spookvrouw Angela heeft zich behoorlijk in de nesten gewerkt door een lading saffieren te stelen die in het bezit was van een triade, Chinese maffia. Denton pakt zijn boeltje en vertrek spoorslags naar Macau om de vrouw te helpen die hem heeft geleerd ‘onzichtbaar’ te zijn. Dat valt vies tegen. Want Angela heeft niet alleen de plaatselijke onderwereld achter zich aan, ook een moorddadige huurling heeft het op haar gemunt. Net als zijn voorganger is De verdwijntruc op het misdaadtechnische vlak perfect dichtgetimmerd. Maar helaas ontbreekt nu weer elke diepgang. Niets wordt verteld over Angela’s en Jacks motieven om als een anonieme schim door het leven te gaan. De aard van de relatie tussen mentrix en leerling blijft onduidelijk; Oedipus-complex? Cougar? Wie zal het zeggen? Een personage dat zoveel vragen oproept zonder er één te beantwoorden is niet mysterieus, maar gewoonweg saai. (ER)

Olga Hoekstra

Nevel [p], Nederlands (2015)
Xander Uitgevers, € 15,-
Wat een ellende, wat een narigheid, wat een misère. Er ligt een lijk op de vuilstort in gehucht De Terp. Zou ‘De Sadist van Saksenburcht’ weer terug zijn? Rechercheur Thomas DeLohr die samenwoont met de zwangere Sam voor wie hij niets voelt en in therapie is (agressieve vader), gaat eropaf. Daar moet hij meteen denken aan zijn zusje Tara dat een gewelddadige dood stierf. Ook loopt hij de knappe, ambitieuze Fleur weer tegen het lijf (uit deel 1 van deze serie, Dodenweg HHIII). Zij werkt inmiddels bij het openbaar ministerie en kampt eveneens met zware trauma’s (mishandelde zus). Verder zijn er meteen veel gewelddadige flashbacks over een hoertje en haar pooier. En dan zijn we nog maar 20 pagina’s op weg. Het ligt er iets te dik bovenop. Toch loopt de spanning nog aardig op en eindigt de speurtocht met een knalharde actiescène op het kerkhof. (AV)

Peter Høeg

Het effect van Susan [t], Deens (Effekten af Susan, 2014)
Meulenhoff, € 21,99
De natuurkundige Susan Svendsen heeft een wonderlijk effect op mensen: in haar nabijheid vertellen ze haar hun diepste gedachten. Vanwege die eigenschap moet zij in opdracht van de Deense regering onderzoek doen naar een geheiminnige Waarheidscommissie die ooit heeft bestaan, en waarvan de leden de toekomst konden voorspellen. Klinkt buitenissig, maar binnen de wereld die Høeg overweldigend mooi en overtuigend schetst, is het allemaal aannemelijk. Høeg gebruikt de razend spannende plot om te filosoferen over de verantwoordelijkheid van een regering, en over begrippen als waarachtigheid, menselijk contact en de essentie van liefde. De vier leden van Susans hoogbegaafde gezin opereren op een geweldige manier als een eenheid. De natuurkundige blik waarmee de hoofdpersoon alles beziet, ook het bakken van een croissantje, is geestig en geestverruimend. Opnieuw bewijst de schrijver hoe maatschappijkritiek verpakt kan worden in een vertelling die het voorstelbare overstijgt. De zinnelijke vertaling van Femke Blekkingh-Mulder draagt daartoe bij. (MvdJ)

Andrew Michael Hurley

De Loney [t], Engels (The Loney, 2015)
Prometheus, € 19,95
Originele debuutthriller met horrorachtige trekjes die speelt in het graafschap Lancashire – waar schrijver Hurley opgroeide. Die omgeving, ‘een wild en nutteloos stuk van de Engelse kustlijn waar de getijden sneller konden invallen dan een paard kon rennen’, beschrijft hij bijzonder mooi. Samen met zijn ouders en geestelijke gehandicapte broer Hanny gaat Smith, de verteller in dit boek, in 1976 op bedevaart naar dit gebied, beter bekend als de Loney. Wat daar precies is misgegaan (er is een dood kind in de baai gevonden), wordt langzaam en goed gedoseerd ontrafeld. Wat kunnen mensen slecht zijn, dat blijft je vooral bij. Belangrijke rollen zijn weggelegd voor een overleden priester, wonderbaarlijke paasrituelen, excentrieke, nee, zeg maar gerust angstaanjagende dorpelingen en – het belangrijkste – de liefde tussen de twee broers. Zo nu en dan ebt de spanning even weg, maar voor het grootste deel weet de auteur de dreigende, sinistere én bovennatuurlijke sfeer goed vast te houden. Geloof en ongeloof, daar gaat het om, en daarbij gebruikt Hurley geen woord te veel. (AV)

Gregg Hurwitz

Jij bent de volgende [t], Amerikaans (You’re Next, 2011)
A.W. Bruna, € 19,95
Hurwitz heeft wel vaker moeite met het doseren van de spanning in zijn thrillers. Ook in zijn nieuwste komt hij weer langzaam op stoom, dan volgen er duizelingwekkende actiescènes, waarna de verhaal weer indut en de Amerikaanse auteur het beste tot de laatste twintig pagina’s bewaard. Mike is in zijn jeugd van pleeggezin naar pleeggezin verkast, deed slechte dingen, maar inmiddels is hij gelukkig getrouwd en heeft een dochtertje (met hoofdluis). Dat geluk duurt niet lang want er duikt een stelletje brute halvegaren op die hem – en zijn geliefde familie – bedreigen. De politie doet niets, dus roept Mike de hulp in van zijn ‘broer’ Shep, die hij nog kent uit het opvangcircuit en die het inmiddels geschopt heeft tot crimineel van het zuiverste water. Die twee deinzen nergens voor terug – Mike heeft de smaak al weer snel te pakken – bij hun strijd tegen de slechteriken. Ze nemen ze echt te grazen, dus: lekker rechttoe rechtaan gemartel en gemep (o.a. met een bolhamer) zonder filosofische bespiegelingen. Jammer dat na de zinderende finale op het kerkhof vol geplette auto’s en een grote magneet het hele waarom achter dit avontuur nogal vergezocht blijkt. (AV)

J

Douglas Jackson

Beschermer van Rome [ht], Amerikaans (Defender of Rome, 2011)
Karakter Uitgevers, € 14,95
Het ietwat wijdlopige, tweede deel uit de Gaius Valerius Verrens-reeks. Onze held met de vastberaden stem is nog maar net terug uit Britannia of er is al weer werk aan de winkel in het Romeinse Rijk. En dat terwijl hij zich ziek, zwak en misselijk voelt. Hij drinkt warme wijn uit loden kruiken om de koorts te verzachten en drinkt monnikskap in minieme doses om de bloedsomloop te stimuleren. En dan is zijn zus Olivia ook nog eens ernstig ziek en leeft zijn vader in ballingschap. Het zit Gaius dus even niet mee. De paranoïde keizer Nero roept zijn hulp in om voor eens en altijd af te rekenen met die vermaledijde christenen in Rome. Van de stemmen in zijn hoofd heeft hij net gehoord dat ‘die religieuze sekte’ een opstand wil ontketenen – Nero moet er subiet van over het balkon kotsen. Gaius sluit zich als infiltrant bij de groep aan en moet hun leider, een zekere Petrus, gevangen nemen. Om dat voor elkaar te krijgen, rijdt hij te paard van hot naar her door het Romeinse Rijk. Alleen heeft Jackson voor dit vermakelijke avontuur helaas te veel woorden, personages en details nodig. Maar de fijne bijrol voor Nero’s minnares Poppaea, de rijke, verwende Romeinse matrone die wel houdt van een lekkere paleisroddel, maakt een hoop goed. (AV)

Paul Jacobs

Franse zonden [t], Vlaams (2015)
Houtekiet, € 19,99
Jacobs’ afrekening met de papen begint ijzersterk. De bijna vergeten journalist Thomas Breens en zijn jonge vriendin Kristien menen in zuidwestelijk Frankrijk de sleutel tot de zelfmoord van Breens’ aangetrouwde neef te kunnen vinden. Bij leven was de man een vooraanstaand Vlaams politicus op wiens blazoen aanvankelijk geen smet te vinden was. In België en in het Franse departement de Gers verwisselen nog twee heren het tijdelijke voor het eeuwige. In alle gevallen is er sprake van een ansichtkaart, waarin verwijzingen staan naar een zedenzaak van dertig jaar geleden. Van dit punt af is de auteur te veel bezig de rooms-katholieke kerk en Gods vertegenwoordigers op aarde zwart te maken, waardoor intrige en karakters sterk verwateren. De ontknoping is een langgerekte uitputtingsslag rond het dagboek van een puber. Het busongeluk waarvan in het begin sprake is, wordt gebruikt om een ongeloofwaardig einde te maken aan deze thriller. (AR)

Jens Henrik Jensen

De hondenmoorden [t], Deens (De hængte hunde, 2012)
A.W. Bruna, € 19,95
Jensen tapt in De hondenmoorden uit bekende vaten. De vereenzaamde hoofdpersoon met het verplichte zwarte randje is hier Niels Oxen, een veelvuldig gedecoreerde, aan lager wal geraakte commando die door een ongelukkige samenloop van omstandigheden in de greep van justitie belandt. Hij wordt aanvankelijk verdacht van moord op een hoge ambtenaar, maar transformeert op weinig geloofwaardige wijze tot bondgenoot van agente Margrethe Franck, met haar beenprothese en gemillimeterde kapsel een al net zo geforceerd excentriek personage. Samen maken ze jacht op een moordenaar die bij al zijn slachtoffers, allen hooggeplaatste figuren, merkwaardig genoeg een opgehangen hond achterlaat, ook al zo’n loos, op effectbejag belust detail. Ook de plot zit vol beproefde elementen; een oud landgoed, politieke machtspelletjes, een huurmoordenaar; check. Het klopt allemaal wel, en Jensen heeft het ook best aardig opgeschreven, maar na het dichtslaan van De hondenmoorden overheerst toch vooral het gevoel alle ingrediënten al eens eerder te hebben geproefd, en smaakvoller bovendien. (EdV)

Jonas Jonasson

Gangster Anders en zijn vrienden [t], Zweden (Mördar-Anders och hans vänner, 2015)
Overamstel, € 19,90
De toon van deze absurde thriller is bijzonder lichtvoetig, en is voor lezers van Jonassons eerdere bestsellers als De 100-jarige man die uit het raam klom en verdween aangenaam vertrouwd. De hoofdpersonen en de gebeurtenissen hebben iets sprookjesachtigs. Een hotelreceptionist die net als de schrijver een dubbele naam heeft die niemand onthoudt, belandt door zijn contact met de sullige Gangster Anders die het goddelijke licht heeft gezien, en met een vrouwelijke pastoor die niks met het geloof heeft, in een wonderlijk misdaadsyndicaat dat opereert via de Kerk van Anders.
Intussen moet het trio proberen om de halve Zweedse onderwereld die moordenaars achter hen aanstuurt, te slim af te zijn. De barokke schrijfstijl van Johansson werkt soms wel vertragend, en de absurditeit van zijn hoofdpersonen zorgt voor afstand tot de lezer. Maar het tempo van alle verwikkelingen, de heerlijke dialogen en de verrassende omkeringen in de redeneringen van alle betrokkenen, maken dit boek toch tot meeslepend leesvoer. (MvdJ)

K

Mons Kallentoft

Aardschok [p], Zweeds (Jordstorm, 2015)
Xander, € 19,95
Een nieuwe zaak voor de van alcohol afgekickte inspecteur Malin Fors (Midwinterbloed ***, Zomerengel ****, Engelwater ***, Lichthemel ***). Ze wordt een dagje ouder, dus ze rent, zwemt, doet aan gewichtheffen en ze bedrijft de liefde met journalist Daniel. ‘Meer dan ze de afgelopen jaren heeft gedaan. In bed, op de keukentafel, in de auto en op veel andere plaatsen.’ Ook heeft de spil van de afdeling Ernstige Delicten nog altijd dorst; voor de zekerheid heeft ze een fles in een gat onder de afvalemmer in het gootsteenkastje liggen. Wanneer ex-politicus Peder Akerlund – op de achterflap heet hij Peter – naakt in een sloot wordt gevonden, is er werk aan de winkel. Deze racistische etterbult heeft gezegd dat alle moslims hun vrouwen vernederen en hun dochters verkrachten als ze de kans krijgen. Aan de muur van zijn flat hangen reproducties van Hitlers schilderijen. Dan verdwijnt er een meisje en onze heldin Malin weet zeker dat de twee zaken met elkaar te maken hebben. Degelijke thriller waarin de spanning gestaag wordt opgevoerd. Met veel aandacht voor de onderlinge verhoudingen van de personages en een gek die met een spijkerpistool losjes uit de heup schiet. Aangenaam leesvoer. (AV)

Heleen van der Kemp

Bijwerking [p], Nederlands 2015 
Cargo, € 19,90
Voer voor ouders met kinderen in de uitgaansleeftijd! Als krantenberichten en wijze raad niet helpen, is er nu Bijwerking om te waarschuwen tegen de gevaren van partydrugs. Britt Franken en haar collega’s van de Amsterdamse afdeling Ernstige Delicten hebben hun handen vol aan een opvallend grote hoeveelheid geweldsincidenten in het uitgaansleven. Ook is er een aantal toeristen in levensgevaar geraakt na het slikken van pilletjes. De vondst van een dode jongen met een flinke lading partydrugs in zijn jas brengt de zaak in een stroomversnelling. Intussen drijft een hechte vriendengroep uiteen door onderling wantrouwen, dealen en gebruiken van partydrugs. Wat actualiteit betreft heeft Van der Kemp de jackpot gewonnen, gezien de problematiek rondom onbetrouwbare feestpillen. Dit gedeelte is ook het sterkst in Bijwerking. De vriendengroep, scènes uit de uitgaanswereld en de verlokkingen van de schijnbaar onschuldige pilletjes overtuigen. Anders is het met Britt Franken en haar collega’s. Zij worden steeds clichématiger en boeten aan geloofwaardigheid in. Zelfs politiemensen hebben wel eens geluk in hun leven. (ER)

Liesbeth van Kempen

Gevaarlijk spel [t], Nederlands (2015)
De Fontein, € 15,-
Nog geen minuut na de verdwijning van Margot, een bedreigde officier van justitie, ruikt collega Louise onraad. Ze ziet Margots auto ook al niet meer in de parkeergarage van het parket staan. Bovendien vindt ze boven op Margots kantoorkast een supergeheim dossier. Hoofdofficier Henk (die ook in het weekend meestal rond zeven uur opstaat) ziet het allemaal niet zo somber in. Maar Louise is in alle staten en roept haar vriendin Suzan erbij – met wie ze wel eens zoent, en soms loopt het echt helemáál uit de hand. Dan stuurt Margot een mailtje waarin ze meldt dat ze na een korte retraite zelf weer contact zal opnemen. Louise vindt het heel verdacht. Dan komt de zoektocht in een stroomversnelling waarbij regelmatig ‘geen seconde te verliezen valt’. Onderweg legt Van Kempen vaak (te) veel uit in haar nogal kinderlijk geschreven thrillerdebuut. Verontrustend wil het daarom maar niet worden. (AV)

Hans Koppel

Niets dan kwaad [t], Zweeds (Om döda ont, 2013)
A.W. Bruna, € 17,95
‘Als er een ding is wat dit beroep me geleerd heeft dan is het dat toeval niet bestaat.’ Dat zegt commissaris Karlsson bijna op het eind van deze niet beroerde thriller. Het kan nog dat een Zweedse weekbladjournalist, die een artikel maakt over een dertienjarige jongen die vele jaren geleden bij een auto-ongeluk is gedood, tijdens het interview met de moeder het pad kruist van een moorddadige Deense hoerenmadam. Maar dan doet de gelijktijdigheid van gebeurtenissen afbreuk aan de geloofwaardigheid. Te beginnen met de columnist die een boekje opendoet over het slachtoffer dat destijds bij hem in de klas zat. Waarop de broer van de overleden pestkop zijn deelname opeist in het kansspel. Ook andere personages hebben een band met elkaar. Iets te veel lotsbeschikking. (AR)

L

David Lagercrantz

Wat ons niet zal doden [t], Zweeds (Det som inte dodar oss, 2015)
Signatuur, € 22,50
Voor Lagercrantz een letter op papier gezet had stond natuurlijk al vast dat deel vier van Stig Larssons Millennium-reeks een bestseller zou worden. Of een door Lagercrantz (auteur van de bestseller Ik Zlatan) zelf bedachte thrillerreeks even succesvol zou zijn geweest, zullen we nooit weten. Hij heeft keurig voortgeborduurd op de al geacheveerde karakters van Blomkvist en Salander en een bijpassend plot bedacht. Opmerkelijk is de familie uitbreiding van Salander. Rekende zij bij Larsson voornamelijk af met de maatschappij die haar dwarszat, en en passant met vader en broer, Lagercrantz laat een tweelingzus opdraven en zet met de onthulling dat er nog meer familieleden zijn de deur wijd open naar volgende delen. Dat is precies het verschil. Larsson gebruikte Blomkvist en Salander voor maatschappijkritiek, Lagercrantz gebruikt ze gewoon om geld te verdienen. Wat onverlet laat dat Wat ons niet zal doden vlot geschreven is en de lezer moeiteloos meesleurt in het al bekende universum. Leuke vondst van Lagercrantz is de autistische idiot savant die als een spiegelbeeld voor Salander fungeert. Als deze post-Millennium exercitie u geen morele bezwaren bezorgt, zult u er beslist van genieten. (BvIJ)

Dennis Lehane

Verloren wereld [t], Amerikaans (World Gone By, 2015)
Ambo Anthos, € 19,99
erloren wereld is het derde en laatste deel van de Coughlin-trilogie, na De infiltrant (*****) en Nachtleven (***). Decor is Tampa, Florida, tijdens WO II, die ook het leven van de lokale gangsters ernstig beïnvloedde. Hun beste mensen worden opgeroepen voor militaire dienst en ondertussen moeten zij met kneusjes hun zaken draaiende zien te houden. Lehane schrijft in de traditie van de Amerikaanse hard-boiled detective, met prachtige zinnen als: ‘De zoon van Joe Coughlin, Tomas, was tien en kon niet liegen, een gênante eigenschap die hij zeker niet van zijn vader had.’ Coughlin lijkt het inmiddels voor elkaar te hebben. Hij is geen gangster meer maar een alom gewaardeerde consigliere. Bovendien heeft hij een geheime, buitengewone maîtresse. En natuurlijk zijn geliefde, niet liegende zoon. Dan doet het gerucht de ronde dat er een prijs op zijn hoofd staat. Het kan niet waar zijn. Maar het is wel waar. Lees, lach en huiver. (BvIJ)

Anna Levander

M [t], Nederlands (2015)
Q, € 15,-
Heerlijk. Het gezaag aan stoelpoten houdt maar niet op in dit derde en laatste deel van De Morten Trilogie. En dat dat allemaal in Nederland gebeurt, denk je steeds tijdens het lezen. Vooral onze ambitieuze, nietsontziende premier Morten Mathijsen, type immer gepoetste schoenen, is me er eentje. Hij doet er alles aan om het schandaalboek van zijn voormalige spindocter Marijn tegen te houden. M begint met een wel heel verrassende gebeurtenis, maar gaandeweg lijkt het of Anna Levander (pseudoniem van de journalisten Annet de Jong van De Telegraaf en Dominique van der Heyde van Nieuwsuur) de touwtjes niet meer in handen heeft. Er volgt veel lesbisch gedoe en iedereen doet het met iedereen op het Binnenhof. Sodom en Gomorra – echt waar. Het einde doet wat geconstrueerd aan, maar verder leest M als een trein, de personages zijn goed neergezet en van al dat geraffineerde gekonkel krijg je nu eenmaal niet genoeg. Jammer dat de serie afgelopen is. Het smaakt naar meer! (AV)

Laura Lippman

Als ik weg ben [t], Amerikaans (After I’m gone, 2014)
De Boekerij, € 19,99
Bambi Gottschalk en Felix Brewer lijken het perfecte huwelijk te hebben. Liefde, welvaart en drie mooie dochters maken van de beeldschone Bambi een gelukkige vrouw. Dat Felix’ zaakjes niet altijd even zuiver op de graad zijn, net zomin als zijn huwelijkstrouw, weet ze vakkundig uit haar gedachten weg te houden. Als Felix noodgedwongen verdwijnt, laat hij zijn gezin zonder een cent achter. Bambi denkt dat zijn minnares meer weet. Maar als na tien jaar het lichaam van deze vrouw gevonden wordt, realiseert ze zich dat die verdenking onjuist was. Zo blijven alle vragen bestaan, totdat de moordzaak heropend wordt door een cold case-specialist, de melancholieke politieman Sandy.
Plottechnisch gezien, is Als ik weg ben niet Lippmans sterkste thriller. Dat het verhaal grotendeels bestaat uit flash-backs uit verschillende periodes draagt daar ook aan bij. Het zijn de haarfijn geschilderde portretten van de personages, het effect van verlies op hun levens en van de sociale dwang om je stand op te houden die ervoor zorgen dat ook deze Lippman een blijvende indruk maakt. (ER)

Nick Louth

Malaria [t], Engels (Bite, 2015)
Xander, € 19,95
De debuutthriller van financieel journalist Louth mag er wezen. Pal voor Erica Stroud-Jones op een congres in Amsterdam haar revolutionaire, Nobelprijswaardige middel tegen malaria wil presenteren – waardoor miljoenen levens gered zullen worden – verdwijnt ze spoorloos. Haar verloofde, kunstenaar Max Carver bladert door haar dagboek – en slaat en passant nog even een mug dood op het behang – en ontdekt een duister gevaar. Tegelijkertijd steekt in Amsterdam een eigenaardige ziekte de kop op, de symptomen zijn: extreem hoge koorts, delirium, bloedarmoede, hypoglykemie. Het lijkt wel een variant van malaria. Wat volgt is een up-tempo geschreven avontuur, intelligent geplot en spannend tot de laatste bladzijde. Zo verontrustend en alarmerend, dat het zo maar in het echt zou kunnen gebeuren. En dan nog wel in Amsterdam, ‘die grote stad met een hoop vermaak’. Veel bekende locaties als de Brouwersgracht en de Westerkerk zijn ons bekend. Maar wie zou model hebben gestaan voor kunstredacteur Joop Westermanns die Carver interviewt voor ‘de lokale krant’ Het Parool? (AV)

Barry Lyga

Bloed van mijn bloed [t], Amerikaans (Blood of My Blood, 2014)
De Boekerij, € 22,50
Slot van zijn Jacht-trilogie, waarin Lyga de mens van zijn slechtste kant laat zien in de persoon van Billy Dent, de seriemoordenaar die doodt omdat hij niet anders kan en wil. Zelfs de vriendin van zijn zoon Jasper, kortweg Jazz, is in Bloed van mijn bloed haar leven niet zeker. Dent senior houdt haar gevangen, aan Jazz de taak haar te redden. Het behoeft geen betoog dat hij zijn voordeel doet met alles wat hij van pa heeft kunnen afkijken, zij het dat Jazz in elk geval het bloed voor de goede zaak laat vloeien. De dik aangezette, met een moralistisch sausje overgoten vader-zoonstrijd begint al snel te vervelen, en de missie van het broekie Jazz en zijn scoutingmaatje Howie, in een inktzwarte wereld waarin bloedvergieten de norm is, ademt eerder de sfeer van een ietwat uit de hand gelopen excursie van klas 3b. (EdV)

M

Liza Marklund

IJzer en bloed [t], Zweeds (Järnblod, 2015)
De Geus, € 19,95
Na dit elfde boek over Annika Bengtzon is Marklund klaar met haar serie over de misdaadjournaliste. Misschien is IJzer en bloed daarom zo sterk: in alle verwikkelingen staat het begrip afronding centraal. In een overtuigend samenspel met rechercheur Nina Hoffman slaagt Bengtzon erin om een moordzaak uit het begin van haar carrière (uit Studio Zes) te heropenen. Een hulproep van haar zus dwingt haar om, geholpen door een psycholoog, terug te keren naar de gezinsdrama’s uit haar verleden. Tegelijk dreigt de papieren uitgave van Bengtzons krant te verdwijnen, wat haar en haar baas tot interessante overdenkingen brengt over het veranderende medialandschap. En we volgen hoe Bengtzons gehavende ex-man op internet zijn frustraties op haar uitleeft – een geweldig portret van een reaguurder. De uiteindelijke confrontatie met de moordenaar van dienst is plichtmatig; (huiselijk) geweld tegen vrouwen, Marklunds favoriete thema, is in deze bespiegelende, mooi vertaalde thriller het eigenlijke kwaad. (MvdJ)

Maud Mayeras

Reflex [t], Frans (Réflex, 2013)
Cargo, € 19,90
Dat speurende hoofdpersonen vaak opgezadeld worden met geheimen en onverwerkte trauma’s die ze uitleven in hun werk, is een bekende strategie. Maar dat werkt niet als die persoonlijke sores het volledig overnemen. In deze tweede thriller van Mayeras gebeurt dat bij politiefotografe Iris Baudry. Een interessante, solitaire jonge vrouw met een methodische onderzoeksblik die haar tot een bruikbare hulp maken voor de recherche. Maar de schrijfster zingt haar hoofdpersoon daarvan los als Baudry een kinderlichaam fotografeert dat haar terugbrengt naar haar geboortedorp dat ze ontvluchtte toen haar zoontje werd vermoord. En naar haar dementerende moeder, die Baudry haat, maar die meer van die moord moet weten. De uitkomst van Baudry’s amateuristische onderzoek is te bizar om er ook maar een seconde in mee te gaan. Deze speurneus had een zaak verdiend waar zij en het boek niet hopeloos in verzopen. (MvdJ)

Val McDermid

De vrouw die niet opgaf [t], Engels (The Skeleton Road, 2014)
Luitingh Sijthoff, € 19,90
Voor een nieuwe zaak voor cold case-rechercheur Karen Pirie (uit Een duister domein HHHII, 2010) duikt McDermid in de Balkanoorlog, waar zij een professor in de geopolitiek verslag van laat doen. Deze Maggie Blake leert studenten hoe denken in een agressor en een slachtoffer hun blik op een oorlogsconflict kan vertroebelen. Maar Blakes stilgehouden liefde voor een Kroatische generaal, die zonder bericht uit haar leven verdween, vertroebelt ook háár blik. De vondst van een skelet roept de vraag op of haar stoere Mitja een oorlogsmisdadiger is. Twee Engelse advocaten van het oorlogstribunaal in Den Haag denken van wel. Thematisch is dit boek interessant en goed gedocumenteerd, maar plotmatig is het een draak, de liefdeslijn is sentimenteel en de advocaten zijn misplaatst koddig. Opnieuw bewijst McDermid dat ze buiten haar successerie Wire in the Blood niet op haar best is. (MvdJ)

Deon Meyer

Icarus [p], Zuid-Afrikaans (Ikarus, 2015)
A.W. Bruna, € 19,95
Hoe ernstig de misdrijven ook zijn die Bennie Griessel voor de kiezen krijgt, ze stellen weinig voor in vergelijking met zijn grootste demon: de drank. Meyer zet de toon door Griessel direct bij aanvang van Icarus hard met deze sleutelmotieven om de oren te slaan: het nieuws dat een collega zijn gezin heeft uitgemoord doet Bennie opnieuw naar de fles grijpen. Zowel deze gebeurtenis als zijn opgeleefde dorst heeft gevolgen voor zijn functioneren; hij mag van geluk spreken dat zijn trouwe kompaan Vaughn Cupido in het onderzoek naar de moord op internetondernemer Ernst Richter voor het eerst formeel de leiding van hem heeft overgenomen. Deze Richter is oprichter van een website die op maat gesneden alibi’s verkoopt, een dienst die naast veel schuinsmarcheerders ook onfrissere types aantrekt. Hier doorheen weeft Meyer een verhaallijn over de familie Du Toit, die al drie generaties de succesvolle wijnboerderij Klein Zegen bestiert. De balans tussen deze klinische cyberwereld en het traditionele boerenbestaan is niet overal even hecht, de breed uitgemeten persoonlijke beslommeringen van Bennie en anderen lijken soms belangrijker dan de plot. Voor de rest ligt Icarus op het niveau dat we inmiddels van Meyer gewend zijn: goed uitgedacht, vaardig uitgevoerd, heerlijk opgeschreven. (EdV)

Bernard Minier

Huivering [p], Frans (Le Cercle, 2012)
Xander, € 19,95
En weer heeft oud-douanebeambte Minier een helse baksteen van zeshonderd pagina’s afgeleverd. Politiecommandant Servaz, type gescheiden en zwaarmoedig, krijgt te maken met een dode professor, een verbrande Zweedse kunstenaar en een hondentrainer die aan zijn honden gevoerd is. Alles wijst erop (een cd van Mahler) dat de ontsnapte tbs-patiënt en seriemoordenaar Julian Hirtmann aan het werk is geweest (hij draaide diens Kindertotenlieder als arbeidsvitaminen op de achtergrond toen hij zijn vrouw en haar minnaar omlegde). Achttien maanden geleden heeft hij voor het laatst een teken van leven gegeven. Servaz gaat naar de plaats delict, het universiteitsstadje Marsac waar hij zelf ooit letterkunde studeerde, en loopt daar pardoes een oude liefde tegen het lijf en haar zoon die aan een boek werkt getiteld Le Cercle. Maar ook zijn eigen dochter. Overal ruikt Servaz gevaar, zijn intuïtie is doorslaggevend – gedegen speurwerk komt er weinig aan te pas. Het duurt ook eindeloos voor er schot in de zaak komt, en dan moeten we voor de ‘grande finale’ ook nog eens wachten op deel drie van deze serie. (AV)

Elisabeth Mollema

De erfenis [t], Nederlands (2015)
Q, € 17,50
Wie krijgt de bloemen- en plantenkwekerij in handen? Daar gaat het om in deze gezapige zesde thriller van Mollema. Wanneer Emma bij een nurkse notaris zit om de nalatenschap van haar moeder te bespreken, komt ze erachter dat ze nog een oudere, geadopteerde halfzus heeft: Lucy. Mocht het familiebedrijf bankroet gaan, dan zal deze Lucy – een draak van een meid die een hekel aan tuinieren heeft – alles erven. Emma is lamgeslagen. Ze weet niet wat ze ervan moet denken. En stort zich vervolgens op haar klimrozen en azalea’s. Ook denkt Emma vaak terug aan haar jonge broertje die onder rare omstandigheden verdronken is. Ondertussen sluipt er iemand in zwarte kleren rondom het kwekershuis en lijkt de staartklok opeens harder en dreigender te tikken dan anders. Spannender dan dit wil het in De erfenis niet worden, en bovendien is die Emma werkelijk too good to be true. En niet zo snugger bovendien. Ze weet niet eens waar Scharwoude ligt. (AV)

Kate Mosse

De nacht van de vogels [ht], Engels (The Taxidermist’s Daughter, 2014)
Boekerij, € 19,99
Voor iedereen die altijd alles al wilde weten over het opzetten van vogels is dit het ideale cadeau. ‘De reis vanuit de dood terug naar het leven was begonnen. Lekkende vloeistof en de kenmerkende koperachtige geur van vlees. De veren droegen de geur van stof en oude kleren in zich, als een lang niet geluchte salon. De troebele ogen staarden Connie aan.’ Schrijfster Kate Mosse laat dit verhaal in 1912 afspelen in Sussex, de streek waar ze opgroeide. Dat levert mooie couleur locale op, maar ook een duistere en bijgelovige wereld: volgens de lokale folklore is er één nacht per jaar op het kerkhof te zien wie er zal sterven. Ook duiken er briefjes op in Connies vervallen landhuis – dat ooit een beroemd museum met opgezette dieren was – waar ze samen met haar alcoholistische vader woont. Als er een dode vrouw bij hun huis wordt gevonden, die vermoord is met een vogel-opzet-instrument, is Connies vader verdachte numero uno. Beetje veel plotwendingen en verdachten zitten er in De nacht van de vogels, maar Mosse weet wel een prachtige, huiveringwekkende, haast hallucinerende sfeer op te roepen die ervoor zorgt dat je het boek in een adem uitleest. (AV)

N

Jo NesbØ

Bloed op sneeuw [t], Noors (Blod pa sno, 2015)
Cargo, € 17,90
Een totaal andere Nesbø dan we gewend zijn en die in Noorwegen onder een andere naam is uitgebracht: Tom Johansen. Met zijn 184 bladzijdes is het meer een novelle dan een misdaadroman, waarin een karakter wordt uitgediept dat voor zou kunnen komen in zijn andere boeken. Hoe het ook zij, hoofdpersoon Olav is een huurmoordenaar, of zoals hij het zelf noemt: een expediteur. Wat moet je ook als je dyslectisch bent en nergens in excelleert behalve in moorden? Wanneer hij de opdracht krijgt de vrouw van zijn baas te doden en hij haar een paar dagen observeert om de juiste methode te bedenken, wordt hij echter verliefd op haar. De moord blijft uit, met alle consequenties van dien. Het valt niet mee om uit te maken wie of wat deze Olav nu werkelijk is. Een poëtische, dyslectische romanticus? Een kille huurmoordenaar? Een melange van beide? Of is Bloed op sneeuw gewoon een poging van alleskunner Nesbø weer eens een andere weg in te slaan? (BvIJ)

Claire North

Huid op huid [t], Engels (Touch, 2015)
Nieuw Amsterdam, € 24,90
Het is merkbaar dat North begonnen is als fantasy-schrijver. In deze thriller is verteller Kepler een geest, die mensen als vervoersmiddel gebruikt en overspringt via aanraking van de huid. Aanvankelijk een opwindend gegeven waar de lezer helemaal in meegaat, en dat vragen oproept over wat de menselijke geest eigenlijk is. Spectaculair zijn de fysieke gevechten waarbij Kepler voortdurend overspringt tussen de vechtjassen en zo het geweld dirigeert. En als Kepler wil weten wie er op haar jaagt, kruipt de geest in haar achtervolger en gebruikt zijn gestalte om aan informatie te komen, wat een geweldig spel oplevert tussen de geestenjager en zijn doelwit. Maar halverwege vliegt het verhaal uit de bocht. Het is niet te volgen hoe en waarom er op geesten wordt gejaagd. En Keplers ontmoetingen met andere geesten zitten zo vol flauwe grappen en ongeïnspireerde toespelingen naar historische figuren dat deze lezer alle interesse verliest in het geestenvolk en hun welbevinden. (MvdJ)

O

Max van Olden

Lieve edelachtbare [t], Nederlands (2015)
Ambo Anthos, € 19,90
Thrillerdebutant Van Olden is advocaat, en dat lees je af aan de geloofwaardige tekening van de gebeurtenissen in de strafzaak-praktijk van zijn hoofdpersoon. Luna van Rooden is een jonge, veelbelovende strafpleiter bij een prestigieus advocatenkantoor die thuis worstelt met een werkeloze geliefde. Als ze een slippertje maakt met een aantrekkelijke oudere man uit het café, begint ze de (morele) grond onder haar voeten te verliezen. De man is namelijk rechter, en hun geheime daad maakt haar chantabel. Lieve edelachtbare gaat over dealtjes in de rechtszaal die het strafsysteem ondermijnen. Intrigerend is de parallelle vertelling over een jongeman die ook moreel afglijdt, het duurt lekker lang voordat de twee verhalen elkaar raken. Jammer is wel dat Van Olden in het beschrijven van de haat-liefdeverhouding met de rechter niet helemaal overtuigt; de lezer kan Luna niet altijd volgen. En de afwikkeling van de fuik waar de strafpleiter in is beland, is nogal ongeloofwaardig. (MvdJ)

Mats Olsson

Op straffe des doods [pt], Zweeds (Straffa och låta dö, 2014)
Querido, € 19,99
Harry Svensson is net journalist-af als hij met zijn gitaartas met daarin een mattenklopper terugkeert naar zijn hotel in Malmö, en een dode vrouw ontdekt. Het bloed kruipt waar het niet gaan kan en hij gaat op onderzoek uit voor een verhaal voor de krant. Maar Harry blijkt met de moordenaar een hobby te delen: sm. Hij begint een heuse speurtocht naar de forse man met hangwangen die meisjes ‘wil straffen’, en neemt de lezers mee naar de rosse buurt in Kopenhagen, New York en de meest knullige dorpjes in Zuid-Zweden. Verveeld, opgejaagd, nukkig, verliefd, we kruipen in Harry’s hoofd en dat is heerlijk. Ondertussen neemt het aantal moorden toe en zit de ‘spankingmoordenaar’ ook hém op de hielen. Beschrijvingen van Harry’s vele restaurantbezoeken halen af en toe de vaart uit het verhaal, maar door de slotscènes zij het Olsson (journalist, net als Harry, en debuterend misdaadschrijver) vergeven. (ZL)

Almar Otten

Vriendendienst [t], Nederlands (2015)
Luitingh Sijthoff, € 19,99
Met Vriendendienst is Otten weer terug naar zijn vertrouwde vertelstijl; hedendaagse problematiek vindt zijn oorsprong in een historische kern, compleet met oud manuscript voor de bewijsvoering.
Alexander Lomonosov ontsnapt in Amsterdam op het nippertje aan een moordaanslag. De rest van zijn gezelschap moest het kortstondig bezoekje van de huurmoordenaar met de dood bekopen. Lomonosov duikt onder en besluit op zoek te gaan naar de opdrachtgever van de moorden. Daarvoor heeft hij zijn vriend David Zomer nodig; alleen hij kan de Zwitser, zoals de man achter de schermen wordt genoemd, identificeren. Een bijzondere vriendschap wordt opnieuw op de proef gesteld.
Dat is Vriendendienst in een piepkleine notendop, want het complete verhaal laat zich nauwelijks samenvatten. Er is een rol voor de moord op Olof Palme en voor de aanslagen door RaRa. Ook de bankencrisis passeert de revue. Er vallen heel veel doden, maar gelukkig is Ottens vaste personage Lineke Tesinga een taaie. Datzelfde geldt voor David Zomer; deze iets te buikige, maar buitengewoon slimme gemeenteambtenaar zien we graag nog eens terug. (ER)

P

De Paepe & Depuydt

Tarantula [t], Vlaams (2015)
Vrijdag, € 24,95
Tarantula is na Mensenvlees HHIII en Swartwater HHIII het derde deel van de trilogie van dit Gentse auteursduo over de Zuid-Afrikaanse seriemoordenaar Andries Swartwater. De monsterlijke man, die in de vorige twee boeken de levens van de Zweedse schrijfster Anna Lindqvist en de Britse journaliste Rosie Banks wreed getekend heeft, duikt op in Brazilië, waar de voorbereidingen voor het WK voetbal in volle gang zijn. Daar treft de politie een lijk aan in een vriescontainer. Banks interviewt Lindqvist, stelt haar op de hoogte en samen gaan ze naar Zuid-Amerika, waar hun verbeten zoektocht tot diep in de jungle voert. De wandaden van de killer worden beschreven op een manier die gerust beeldend genoemd mag worden: ‘Teun geeft hem de afgehakte voet. Swartwater krabt met zijn verkrampte wijsvinger aan de tatoeage van het klavertje en zet dan de bloederige stomp tegen zijn gezicht. Hij slurpt en ademt diep in tegelijk. Hoestend spuwt hij een fontein uit van bloed, speeksel en snot.’ Het einde is daarentegen zo mierzoet en oversymbolisch, dat het een heel ander soort walging oproept. Mocht het ooit tot een verfilming komen, ga er dan maar niet naartoe. (EvE)

Nathalie Pagie

Paradijsvogels [t], Nederlands (2015)
Boekerij, € 15,-
Pagie’s derde thriller speelt op Aruba. One happy island, zeggen ze daar, al wordt u op het omslag gewaarschuwd: ‘Maar nu even niet.’ Dat het op Aruba soms niet pluis is, weet de hele wereld sinds een andere Natalie daar tien jaar geleden spoorloos verdween. Eerlijk is eerlijk, Paradijsvogels heeft daar niets mee te maken en Pagie heeft een totaal andere plot bedacht. Een tikje onwaarschijnlijk, maar de schrijfster probeert er dit keer echt wat van te maken. Journaliste Tara moet voor haar noodlijdende krant een advertorial maken over Aruba. Wanneer ze, om niet alleen maar over zonneschijn te hoeven schrijven, op zoek gaat naar het ‘echte’ Aruba trekt ze nietsvermoedend een beerput open die haar in levensgevaar brengt. Door de vakantielocatie doet Paradijsvogels aan een Suzanne Vermeer denken – een vergelijking die absoluut in het voordeel van Pagie uitvalt. Of het ook een aanrader blijft als u zelf naar Aruba gaat, is een andere zaak. (BvIJ)

James Patterson en David Ellis

Onzichtbaar [t], Amerikaans (Invisible, 2014)
Cargo, € 19,90
Het is een klassiek thema; de held is een vreselijk geheim op het spoor, maar wordt door niemand geloofd. Wat een opluchting als de ban eenmaal gebroken is en er erkenning is voor de hoofdpersoon. Zo’n verhaal is Onzichtbaar, waarin FBI misdaadanalist Emmy Dockery in een reeks fatale branden de daden van een seriemoordenaar herkent. Natuurlijk neemt niemand haar serieus omdat alle branden te boek staan als een ongeluk. Bovendien kwam haar tweelingzus bij een ervan om, waardoor Emmy’s objectiviteit én geestelijke stabiliteit nog meer in twijfel wordt getrokken.
Uiteindelijk lukt het haar om haar meerderen te overtuigen en begint de grootscheepse jacht op de moordenaar. Onzichtbaar leest als een trein, heeft een verrassend plot, sympathieke personages en bevat bovendien het broodnodige vleugje romantiek. Kortom: een thriller volgens het boekje. (ER)

Peter Perceval

De Hollywoodfactor [t], Vlaams (2015)
Witsand, € 19,95
Als hoofdinspecteur Alessandra Vaccaro thuis met een jointje het tv-verslag van haar moordzaak bekijkt en de onderzoeksrechter van dienst in beeld verschijnt, fantaseert Vaccaro hoe de rechter voor zijn eigen tv ‘trots aan het masturberen’ is. ‘Ejaculeren deed hij vast op de salontafel, om zijn eigen zaad zorgvuldig te kunnen bestuderen.’ Ze heeft ooit het bed met hem gedeeld, vandaar deze details. Het debuut van Perceval als detectiveschrijver is niet bepaald saai. In rondborstig Vlaams proza beschrijft hij de darkroom-bezoekjes van een verdachte, en de gruwelijke kruisiging waar Vaccaro’s zaak mee begint, wordt smakelijk uit de doeken gedaan terwijl de rechercheurs er vrolijk over grappen.
Vaccaro is een interessante hoofdfiguur, en de met vaart en veel actie ontvouwde zaak raakt aan actuele gebeurtenissen: de oplichtingspraktijken van politicus Jean-Pierre Van Rossem, en de smerige zaakjes van de katholieke kerk. Maar de manier waarop alles verknoopt is met het verleden van Vaccaro is vergezocht. (MvdJ)

Nic Pizzolatto

Galveston [t], Amerikaans (Galveston, 2010)
Q, € 19,99
‘Je wordt geboren en veertig jaar later strompel je, geschrokken van de pijnen, een bar uit. Niemand kent je. Je rijdt onverlichte snelwegen af en je bedenkt maar een bestemming omdat het erom gaat in beweging te blijven. Dus je zet koers naar het laatste wat je hebt te verliezen zonder dat je eigenlijk weet wat je ermee van plan bent.’ Het trieste levensverhaal van hardhandig incasseerder Roy Cady in vier zinnen verteld. Een ontiegelijk knap thrillerdebuut, dat de lezer van de eerste tot de laatste pagina volledig laat meeleven met de zinloze vlucht van Cady, hoertje Rocky en kleuter Tiffany. De toorn van een maffiabaas ontloop je in deze liefdeloze, door mammon geregeerde wereld nu eenmaal niet, weet ook de hoofdpersoon. Opeens duikt die klojo met die honkbalknuppel op om de rekening te vereffenen. Extra pijnlijk, dat de opdrachtgever wel en de ontvanger van de klappen niet de torenhoge rente heeft ingecalculeerd. (AR)

Jan van der Putten

Operatie Menora [ht], Nederlands (2015)
Nieuw Amsterdam, € 19,99
Oud-correspondent Jan van der Putten (o.a. de Volkskrant, NOS) bedacht een gedegen plot, gebaseerd op koele historische feiten. Held van deze faction thriller is de Nederlandse journalist Jonathan Hunter die de nooit opgeloste bomaanslag op een Joodse club in Buenos Aires (18 juli 1994) onderzoekt. De zevenarmige kandelaar uit de tweede tempel van Jeruzalem, zo ontdekt hij tot zijn ontsteltenis, is de inzet van die aanslag geweest. Tijdens zijn speurtocht stuit hij op religieuze fanatiekelingen, kerken en sektes uit werkelijk alle windstreken. Sabotage van hogerhand en een liefdesavontuur lopen hier ook nog eens dwars doorheen. De auteur ruimt in dit goed geresearchte boek (te) veel tijd in voor de uitleg van allerhande historische gebeurtenissen en interpretaties. Die vertragen het toch al overvolle verhaal, maar je wilt absoluut weten hoe het afloopt, dus blijf je de pagina’s in hoog tempo omslaan. Het zou zomaar waar kunnen zijn wat die Van der Putten heeft verzonnen, denk je aan het eind. Of is de waarheid misschien nog veel gekker? (AV)

R

Melanie Raabe

De val [t], Duits, (Die Falle, 2014)
Cargo, € 19,90
In haar debuut De val voert Melanie Raabe een schrijfster op van ‘prachtige, hoogst literaire romans’, een hond die Bukowski heet en geeft ze hoofdstukken weer uit het thrillerdebuut van haar hoofdpersonage – er is dus sprake van een thriller in een thriller, wat gelaagdheid suggereert. Van het literaire gehalte moet De val het echter niet hebben, daarvoor is de stijl te weinig opzienbarend en zijn de cliffhangers soms zo gemakzuchtig dat ze zichzelf om zeep helpen (‘Ik pak het wapen en haal de trekker over.’ [Nieuw hoofdstuk volgt.] ‘Nee, ik haal de trekker niet over.’). En voor een getraumatiseerde vrouw die teruggetrokken leeft, bereidt het hoofdpersonage zich wel heel onverschrokken en commando-achtig voor op het uitschakelen van de slechterik. Wat wel doel treft: de manier waarop die confrontatie zich tegen haar keert. Kat wordt muis. Je houdt je adem in en ziet het voor je. Het zou dan ook zomaar kunnen dat de film beter wordt dan het boek. (EG)
Verschijnt januari 2016

Kathy Reichs

De dood liegt nooit [t], Amerikaans (Bones Never Lie, 2014)
Xander, € 19,95
De speurders in gewelddadige thrillerseries maken vaak bizar veel mee, en ze kunnen soms niet zomaar in een volgende moordzaak duiken. Reichs laat haar stoere, eenzelvige forensisch expert Temperance Brennan (bekend van de tv-serie Bones) terugkeren naar een gruwelijke zaak die heel dichtbij kwam: die uit Fatale Maandag HHHII (2004). De illustere, ontkomen meisjesmoordenaar Anique Pomerleau is namelijk weer bezig. Een extra uitdaging is Brennans taak om haar sexy collega-speurder en ex(?) geliefde Andrew Ryan weer aan het werk te krijgen, want een persoonlijke tragedie uit een vorig boek heeft hem geveld. De liefdevolle, voorzichtige verhouding tussen Brennan en Ryan vormt een mooie rode draad door het onderzoek, dat zoals gewoonlijk diepgaand, geloofwaardig en spannend is. En de narrige werkrelatie van Brennan en de lompe politieman Slidell zorgt weer voor geestige dialogen. Ter ontspanning kijkt Brennan thuis naar een herhaling van een aflevering van Bones. Haar kat schijnt daar dol op te zijn. (MvdJ)

A.J. Rich

Opgejaagd [t], Amerikaans (The hand That Feeds You, 2015)
Luitingh Sijthoff, € 19,95
Kom je thuis van de universiteit, vind je je kersvers via internet gevonden verloofde terug met zijn buik op de vloer van de slaapkamer en met zijn been nog in het bed. Alleen zitten die lichaamsdelen niet meer aan elkaar vast. Overal op het lichaam zitten beetsporen. Dat overkomt de dertigjarige promovenda Morgan Prager, die een theorie over vrouwelijke slachtoffers van zedendelinquenten via datingsites test. Haar anders zo vrolijk kwispelende honden – twee pitbulls die altijd op haar bed slapen en een Pyrenese berghond wiens tanden ze elke week poetst – zitten onder het bloed. De honden hebben hem nooit gemogen, weet ze. Al snel komt Morgan erachter dat alle verhalen die Bennett haar heeft verteld, gelogen zijn. Hij houdt er zelfs meer verloofdes op na, die vervolgens een voor een omgelegd worden. Wat volgt is een intrigerend psychologisch raadsel dat A.J. Rich (het pseudoniem van het auteursduo Amy Hempel en Jill Ciment) doorlopend van een duistere dreiging voorziet. Alleen de ontknoping is minder overtuigend: die komt nogal pats boem uit de lucht vallen. Mooi zijn de scènes waarin Morgan alles op alles zet om haar huisdieren van het inslaapspuitje te redden. ‘George was de enige hond die niet zijn tanden gebruikte als hij uit je hand at en echt alleen zijn lippen.’ (AV)

T.R. Richmond

Wat ze naliet [t], Engels (What She Left, 2015)
Ambo Anthos, € 19,99
Dit thrillerdebuut van T.R. Richmond is opgezet als een boeiende puzzel. Geen lopend verhaal maar een aaneenschakeling van mails, Tweets, dagboekfragmenten, brieven, chats op een studentenforum, blogs en artikelen. En al die berichten zijn van of gaan over de aantrekkelijke Alice Salmon, die een mooie toekomst als journaliste voor zich heeft, maar in plaats daarvan verdrinkt. Moord? Zelfmoord? Een ongeluk onder invloed van drank? Het zou allemaal kunnen en na een jaar van geroddel besluit een van haar vroegere hoogleraren – een man met dubieuze trekjes – het uit te zoeken aan de hand van alle geschreven materiaal dat hij over haar kan vinden. En de lezers mogen mee puzzelen. Dat vereist de nodige oplettendheid want Richmond springt voortdurend en vaardig heen en weer in de tijd. Wie hoopt dat al dat vlijtig mee puzzelen beloond wordt, komt bedrogen uit: de ontknoping valt nogal uit de lucht en had zelfs door de beste puzzelaar niet voorzien kunnen worden. (RH)

J.D. Robb

Vermoorde harten [pt], Amerikaans, (Conspiracy in Death, 1999)
Boekerij € 15,-
In Vermoorde harten (deel acht in de Vermoorde… [vul maar in]-reeks van J.D. Robb, alias Nora Roberts), struikel je af en toe over woorden als Free-ager ouders, funky-junkies, glidekraamverkopers, droids en Stadsoorlogen – wat moet de fantasie hiermee, is dit een fictieve benaming voor iets toekomstigs of een wat onhandige vertaling, vraag je je al lezend af. Dat de serie rondom politievrouw Eve Dallas zich afspeelt in de jaren zestig van deze eeuw, komt steeds minder uit de verf; paradoxaal genoeg doet het decor gedateerd aan. Voor de plot rondom een seriemoordenaar en manipulatie van organen doet het niet ter zake. Ook niet voor de steeds stomender, maar clichématige liefdesrelatie tussen Eve en meesterschurk-zakenman Roarke; beiden zo mooi, getalenteerd en inmiddels contrastrijk van inborst, dat het karikaturen van personages zijn geworden. Wel vaardig beschreven in deze bouquet-achtige politiecult: het speurwerk. (EG)

Vermoorde liefde [p], Amerikaans (Holiday In Death, 1998)
Boekerij, € 15,-
Argeloze, eenzame zielen die de deur openen om een olijk ogende kerstman binnen te laten, bekopen dat met een langzame dood waaraan verdoving, verkrachting, een hoop make-up, een nep-tatoeage en een sieraadje te pas komen. Meer aanwijzingen heeft de bloedmooie inspecteur Eve Dallas niet nodig om in dit achtste deel van de inmiddels 41-delige reeks politieromans al na twee moorden te vermoeden hoe het zit. Haar intuïtie – gekleurd door een jeugdtrauma – blijkt fout, ze schopt en passant iedereen tegen de schenen, en is voortdurend te moe om op haar benen te staan. Maar dankzij regelmatig ingrijpen van echtgenoot Roarke, op wie qua uiterlijk, seksuele prestaties, mensenkennis en rijkdom uitsluitend superlatieven van toepassing zijn, komt het allemaal goed en blijft iedereen van haar houden. J.D. Robb heeft voor haar plot losjes wat standaardelementen opeengestapeld en met seks doorspekt. Het overtuigt voor geen meter maar leest als een trein. (RH)

Nora Roberts

Duistere harten [t], Amerikaans (Divine Evil, 1992)
Boekerij, € 15,-
De Boekerij heeft kennelijk succes met het uitgeven van oud werk van Nora Roberts, want ze gaan maar door. 446 bladzijden dit keer vol duistere machten en broeiende seks. Beeldhouwster Clare Kimball verlaat haar loft in New York om terug te keren naar haar leegstaand ouderlijk huis op het platteland. In de garage aldaar maakt ze haar beste werken tot dan toe, ingegeven door, ze weet zelf niet wat, maar in elk geval iets gruwelijks uit haar verleden. Iets dat met haar vader die zelfmoord pleegde heeft te maken? Of met de vreemde buurjongen van de overkant? En dan gaan alle registers open. De brave mannen van het stadje blijken wel heel erg eng bezig, met vele doden als resultaat. Onder wie beeldhoudster Clare? Zal de aantrekkelijke vrijgezelle sheriff nog op tijd komen? Laten we het hopen. (BvIJ)

Peter Römer

Supernova [t], Nederlands (2015)
De Fontein, € 15,-
De plot in Supernova is over de top. De personages zijn op de meest onwaarschijnlijke manieren met elkaar verbonden. Het is te bedacht. Het gaat om een diskjockey die zijn populaire radiostation jaren terug aan de commerciëlen heeft verkocht, hysterische cocaïnefeestjes, en gerommel met minderjarige meisjes. Britse toestanden dus. Het komt erop neer dat het verstandiger was geweest als Prince Vince ‘zijn hand op zijn gulp had gehouden’. En nu is zijn geadopteerde zoon Youri, met wie hij een getroubleerde relatie onderhoudt, in een antikraakpand omgelegd. Rechercheur Hanna Vermeer belandt meteen in een beerput van ellende. Ze ondervraagt alles en iedereen – dat is de enige actie – en komt op de toevalligste manieren achter vuile (familie)geheimen. Maar door Römers vlotte en luchtige verteltrant lees je Supernova toch in een avond uit. Dat dan weer wel. (AV)

S

Karen Sander

Wie niet horen wil… [p], Duits (Wer nicht hören will, muss sterben, 2014)
Manteau, € 21,99
Uitgestoken ogen en afgezaagde onderbenen, kruisigingen en vastgeklonken aan een telefoonpaal je laatste adem uitblazen. Het kan niet op in de tweede thriller met de ervaren hoofdinspecteur Georg Stadler en de tobberige profielschetser Liz Montario in de hoofdrol. Het eerste slachtoffer is een weggelopen tiener – ‘op de plaats van zijn oren gaapten bloedige gaten’ – en Georg krijgt diens wijsvinger in een bubbeltjesenvelop toegestuurd. ‘Afgehakt terwijl de jongen nog leefde,’ constateert de schouwarts. Al snel krijgt de Duitse moordbrigade te maken met meer vermiste meisjes én onopgehelderde zaken uit het verleden. In korte hoofdstukken (die allemaal beginnen met datum en tijdstip) houdt Sander de vaart er goed in – waarbij ze de helse kwellingen soms iets te gedetailleerd beschrijft – en vervlecht de speurtocht mooi met de relationele besognes van haar helden. Degelijke politieroman, maar toch bekruipt je het gevoel dat je het allemaal al eens eerder – en beter – hebt gelezen. (AV)

John Sandford

Het schandaal [t], Amerikaans (Silken Prey, 2013)
A.W. Bruna, € 19,95
Sandford plant zijn vertrouwde hoofdpersonage Lucas Davenport dit keer in het politieke wespennest rond de Senaatsverkiezingen in Minnesota. In Het schandaal wordt de Republikeinse kandidaat Porter Smalls slachtoffer van een smerige truc waarvoor zelfs Frank Underwood zou terugdeinzen. Dat Porter erin geluisd is, wordt vrij snel duidelijk; het fungeert voor Sandford slechts als opstap om de politieke gevolgen van deze noodgreep, uitgevoerd in het heetst van de campagnestrijd, genadeloos uit te melken. Sandford blijkt het politieke spel waarbij naar hartenlust wordt gespind, gekonkeld, gechanteerd en omgekocht, bijzonder goed te doorgronden en weet het al even prettig en zuiver te verwoorden. De goed doordachte politieke omlijsting stelt de hoofdlijn, het misdrijf dat Davenport uiteindelijk moet zien op te lossen, zelfs ietwat in de schaduw; de ontknoping mist het raffinement en de elegantie van het voorafgaande. Net geen absolute top, maar wel een dijk van een politieke thriller. (EdV)

Mikel Santiago

De laatste nacht op Tremore Beach [t], Spaans (La última noche en Tremore Beach, 2014)
De Geus, € 19,95
Net wanneer de bewoners van het Ierse Donegal hun ramen met houten platen afdekken vanwege een naderende cycloon, brengt de pas gescheiden en daardoor net niet geflipte Peter Harper zijn grasmaaier weg voor groot onderhoud. De componist van filmmuziek wordt in de ijzerhandel meermaals gewaarschuwd, maar hij denkt dat het met dat noodweer wel zal loslopen. Maar tegen de avond ziet Peter aan de horizon een titanische wolkenformatie opdoemen. De ramen van zijn strandhuis trillen in hun sponningen. Opeens hoort hij een stem die zegt: ‘Doe de deur niet open. Vanavond niet…’ Die domme Peter toch. Na een etentje bij vrienden wordt hij op de terugweg subiet door de bliksem getroffen en krijgt hij last van malle dromen. Als zijn kinderen komen logeren, leest hij de krantenkop: ‘Tragedie in Donegal. Geweldsdelict maakt einde aan het leven van vier personen.’ Zou het waar zijn? Wie wil weten hoe dit verhaal – toch nog verrassend – afloopt, moet veel geduld hebben. Het meest spannend zijn telkens weer die momenten dat er op de deur wordt gebonkt. (AV)

Saskia Sarginson

Zonder jou [pt], Engels (Without You, 2014)
A.W. Bruna, € 17,50
Een vader en dochter gaan zeilen op de Noordzee voor de kust van Suffolk. Bij een plotseling opkomende storm kapseist de boot. De vader wordt gered, de dochter niet. Haar lichaam spoelt niet aan, wat het nog moeilijker te verwerken maakt. Sarginson beschrijft prachtig de verschillende emoties die alle betrokkenen meemaken. Het huwelijk van de ouders gaat langzaam aan diggelen, de overgebleven dochter weigert de dood van haar zuster te accepteren en blijft volhouden dat zij nog leeft. Dat ze aangespoeld is op het kleine verlaten eilandje voor de kust waar ooit atoomproeven werden gehouden. De lezer komt al heel snel te weten dat dat inderdaad het geval is, omdat ook de emoties en overlevingsdrang van de zuster onder de loep worden genomen. Langzaam maar zeker komen er nog andere elementen bij. Sarginson heeft een prachtige psychologische thriller geschreven. (BvIJ)

Giorgo Scerbanenco

Verraders [p], Italiaans (Traditori di tutti, 1966)
Serena Libri, € 18,90
De in 1969 op veel te jonge leeftijd (58) overleden Giorgio Scerbanenco schreef tussen 1966 en 1969 vier politieromans met de opmerkelijke Milanese speurder Duca Lamberti in de hoofdrol. Dit is de tweede, waarin de voor euthanasie veroordeelde arts Lamberti ervaren rechercheurs laat zien hoe je een hoofdpijndossier behandelt. Tegen de boeiende achtergrond van de gewelddadige acties van de Duitstaligen in Zuid-Tirol (in Italiaans: Alto Adige) 50 jaar geleden, verrijkt een groep misdadigers zich met wapen- en drugshandel en prostitutie. Rippers en andere gevaren voor het voortbestaan van de criminele onderneming worden ook in die tijd geliquideerd. Anders dan nu in Nederland probeert men de afrekeningen op ongelukjes te laten lijken. In dit geval duiken drie auto’s met inzittenden in hetzelfde kanaal even buiten Milaan. Aan eentje ervan kleeft het ranzige luchtje van dubbelspel in de Tweede Wereldoorlog. Uitermate interessant om te zien hoe Lamberti de waarheid boven haalt. (AR)

Emelie Schepp

Memento [pt], Zweeds (Märkta för livet 2013)
De Fontein, € 21,99
Zweden is nou niet een land dat berucht is vanwege de vluchtelingenproblematiek en drugshandel. Wie Memento van Emelie Schepp leest, stelt dat beeld meteen bij. De moord op het hoofd van de Zweedse immigratiedienst wordt de meest gecompliceerde en gruwelijke zaak uit de carrière van hoofdpersonage Jana Berzelius, een jonge, veelbelovende officier van justitie.
Met afgewogen, klare zinnen sleurt Schepp de lezer meteen het verhaal in. Er staat ook geen woord te veel in de sprekende scènes, waarin haar personages als vanzelf vlees op de botten krijgen, zonder dat het prototypen of karikaturen worden. Vooral de vreselijke rechercheur Mia beklijft, die voor een kwartje is geboren en haar minderwaardigheidscomplex verbergt achter goedkoop opportunisme (‘O, verdorie. Ik heb mijn portemonnee thuis laten liggen. Kan ik het van jou lenen?’). Aan het eind krijgt toch de sensatie de overhand en slaat het wat op hol. Maar door de ingetogen slotalinea, die pas echt nadreunt, vergeet je dat. (EG)

Rebecca Scherm

Grace [t], Engels (Unbecoming, 2015)
Q, € 19,90
Een jonge vrouw restaureert waardevolle antieke spullen in een Parijs winkeltje en zegt dat ze Amerika is ontvlucht vanwege haar gewelddadige ex. Alleen de lezer weet dat ze liegt. Het mysterie dat in dit thrillerdebuut stap voor stap en via sprongen in de tijd wordt ontrafeld, is wat Grace allemaal verborgen houdt. Helder analyseert Scherm de verwording van een plattelandsmeisje dat altijd iemand anders heeft willen zijn. Haar innesteling bij de familie van haar eerste vriendje is even verontrustend als wanhopig. En de kennis van kunst en antiek speelt in dit levensverhaal een intrigerende rol. Niet alle episodes uit het vluchtbestaan van Grace zijn even interessant en haar zelfinzichten zijn wat warrig. Maar haar constant aanwezige angst en onrust, en de goed gedoseerde snippers informatie over haar verleden, geven dit boek een meeslepende spanning. Als je achtervolgd wordt door je eigen leugens, is er geen ontsnapping mogelijk. (MvdJ)

Dan T. Sehlberg

Antivirus [t], Zweeds (Sinon, 2015)
Karakter, € 19,95
Op een schitterend debuut volgt niet zelden een zeperd. Ook in dit geval. De schrijver doet na twee jaar Mona (****), over een anti-Joods computervirus, over. Dus hoofdstukjes van een halve pagina en hop, van Israël naar Zweden, door naar Somalië, richting Saoedi-Arabië, een tussenstop in Iran vice versa. De Mossad, islamitische vrijheidsstrijders en financiers van biologische oorlogsvoering, te veel namen om op te noemen. De lezer die het eerste boek niet heeft gelezen, duizelt het binnen de kortste keren als hij probeert te ontdekken wat er loos is. Volgens ons is het probleem dat een antivirus moet worden gemaakt voordat de halve wereld is uitgeroeid. Citaat: ‘Zoals je weet bepaalt de tropie welke cellen het virus kan infecteren. De spikes, of peplomeren, fungeren als sleutels (…). Lenti kan de cellen van het afweersysteem openen, corona kan binnendringen in de cellen van de ogen, neus, mond, enzovoort.’ Laat dat laatste maar zitten. (AR)

P.W. Singer & August Cole

Spookvloot [t], Amerikaans (Ghost Fleet, 2015)
Karakter, € 19,95
Technothriller. Een expert op het gebied van 21ste-eeuwse oorlogvoering en non-fictie auteur (Singer) en een analist gespecialiseerd in onderwerpen op het gebied van nationale veiligheid (Cole) kropen achter de tekstverwerker. De volgende wereldoorlog (ondertitel) speelt zich af in 2016: een high-tech-strijd ter land, ter zee, in de lucht en in de ruimte. Een aantal personages (Amerikanen, Russen, Chinezen) vecht voor hun eigen land en belangen na een aanval van het Chinese Directoraat. Vanuit de ruimte en met een laserkanon schakelen zij Amerikaanse satellieten uit en leggen zo alle communicatie plat. Pearl Harbor revisited (alleen factor tien heviger en nu bezet).
De spookvloot, oude, opgelapte oorlogsschepen en daardoor minder gevoelig voor aanvallen op elektronica, moet redding brengen. Dat gebeurt allemaal in 472 pagina’s, veelal in militaire vakbladtaal, inclusief verklarende woordenlijst en – kers op de taart – 23 pagina’s met eindnoten en verwijzingen. Voor de liefhebber, echt. (JvC)

Roderik Six

Val [t], Nederlands (2015)
Prometheus, € 19,95
In het duistere plaatsje Fall, ergens verafgelegen in Canada, neemt ene Doc zijn intrek in de oude dokterswoning waar de medicijnkast onder de trap nog goed gevuld blijkt. ’s Nachts krijgt hij samenzweerderige telefoontjes van de sheriff, en overdag levert hij niet nader benoemde pakketjes af bij het plaatselijke bordeel. Tot zeker halverwege het boek blijft veel onduidelijk, maar Six weet zo’n loom-geheimzinnige westernsfeer op te roepen dat dat in het geheel niet stoort.
En dan. Onverwachte genrewisseling naar bloedporno: we bevinden ons plots in de behandelkamer van een dokter met curieuze snacklust die aan het begrip vrouwenbesnijdenis zo zijn eigen invulling geeft. En de, ehm, snijresten vervolgens doodleuk in de pan opbakt, ‘als een gezouten slak’. Maar wie pardoes de smaak te pakken krijgt en hierna wel toe is aan wat urologische ‘loempia’s’, komt bedrogen uit: Six pakt de draad gewoon weer op waar hij was gebleven. Duidelijk gevalletje van twee verhaallijnen achteraf door elkaar heen geknipt en geplakt. Dat dat niet altijd lekker werkt, blijkt hier: de schok van het horrorachtig effect zindert niet door in het basisverhaal, maar maakt dat integendeel juist een stuk ongeloofwaardiger. Helaas, we hadden net een tandje hoger ingezet op deze hippe Vlaamse auteur. (PB)

Alexander Söderberg

De opvolger [t], Zweeds (Den andre sonen, 2014)
Cargo, € 19,90
Niemand zal zich snel vervelen met dit tweede deel uit de trilogie met verpleegster Sophie Brinkmann en haar geliefde annex gangsterbaas, Hector Guzman, in de hoofdrollen. Actiescènes, veel cliffhangers en talloze tripjes naar alle verre uithoeken van de wereld – het is de ervaren scenarioschrijver Söderberg wel toevertrouwd om een vlotte thriller te schrijven. Sophie moet alle zeilen bijzetten als haar Hector na een bomaanslag in coma ligt. Zijn drugsimperium staat op instorten en ze moet zijn louche (Colombiaanse) handelspartners aan het lijntje houden en daarbij ook nog concurrerende (Duitse) maffiabendes telkens een stap voor blijven. Kortom, iedere crimineel wil wat van haar. En dat terwijl die arme Sophie eigenlijk een brave burger is. Tot overmaat van ramp wordt ook nog haar zoon gekidnapt. Diepgravend wordt het verhaal met de overkill aan personages nergens (alle vrouwennamen lijken ook nog eens verwarrend veel op elkaar), maar al dat flitsende spektakel vergoedt wel een boel. Kan zo verfilmd worden. (AV)

Cath Staincliffe

Ongewis [t], Engels (Bleed Like Me, 2013)
De Fontein, € 18,99
Tweede deel van een reeks die gebaseerd is op de hooggewaardeerde Britse politieserie Scott and Bailey, in Nederland door de KRO uitgezonden. Staincliffe weet ook hier, net als in deel 1 (Doorgeslagen HHHII) de vertaalslag naar papier vaardig te maken zodat het ook zonder kennis van de tv-serie prima leesvoer is. We volgen het recherche-duo Rachel Bailey (jong, eager en turbulent liefdesleven) en Janet Scott (ouder, wijzer en worstelend met een wat ingeslapen huwelijk). In de woning boven de herberg Journeys Inn heeft zich een gezinsdrama afgespeeld: een vrouw en twee kinderen zijn in hun slaap doodgestoken, de man des huizes is spoorloos en de twee jongste koters ook. Dat betekent een race tegen de klok voor het rechercheteam van Gill ‘Godzilla’ Murray. De hamvraag – is de vader de dader en zijn de peuters in levensgevaar of zijn ze gedrieën juist ontsnapt aan de dood en nog steeds op de vlucht? – wordt mooi uitgewerkt tegen het decor van het politievak. Want de echte hoofdrol is weggelegd voor het teamwork dat nodig is om dit soort misdaden op te lossen. (PB)

Taylor Stevens

De onschuldige [t], Amerikaans (The Innocent, 2011)
Boekerij, € 19,99
Stevens’ hoofdpersonage Vanessa Michael Munroe (ze gebruikt alle drie de namen door elkaar) is informationist, dat is tevens de titel van het eerste deel van de serie thrillers (***) over haar. Munroe heeft een kort lontje – aanraken is al voldoende om haar te doen exploderen – en is gevaarlijk handig met messen. In deel twee wordt Munroe ingehuurd om de tiener Hannah weg te halen bij de Uitverkorenen. Een kolfje naar haar hand, want ze heeft een bloedhekel aan dit soort sektes waar autoriteit en kindermisbruik aan de orde van de dag zijn. Stevens kan het weten: ze groeide zelf op bij de Children of God en wist daar pas als volwassene aan te ontsnappen. Dat zet ook de toon: (te) veel uitleg over dit soort sektes. Begrijpelijk, maar het wordt prekerig en met een uitleggerig toontje, hoewel de actiescènes niet slecht zijn. Die eigen afrekening gaat ten koste van het verhaal. Therapeutisch thrillertje dus. (JvC)

Piet Teigeler

Soldatenhart [pe], Vlaams (2015)
Houtekiet, € 19,99
Teigeler zet het decor van de Eerste Wereldoorlog fraai neer in zijn nieuweling waarin speurder Henri Peeters weer in actie komt. Het aanhoudende gedreun van kanonnen en het geluid van granaatinslagen – ‘soldatenhart’ is een aandoening die het gevolg is van het voortdurende lawaai van zulke inslagen – Royal Enfield-motorfietsen met brancards, de chique officiersmess en de angst op de gezichten van de soldaten uit de loopgraven. Peeters onderzoekt de moord op broeder Aloysius, een sadistische pedofiel die zich vroeger vergreep aan onze held op het jongensinternaat en in de oorlog brancardier is geworden. Dat brengt slechte herinneringen boven. Uiteindelijk komt hij terecht in een wereld van cocaïnesmokkel en gevaarlijke chemische componenten, waarbij de hoogste regionen van het Engelse leger betrokken zijn. Kortom, een diplomatiek wespennest. De plot is interessant, Teigeler schrijft zoals altijd goed (en gebruikt mooie Vlaamse woorden), maar het belangrijkste ingrediënt, de spanning, ontbreekt toch jammer genoeg. (AV)

T

Roel Thijssen

Vorstelijk verraad [s], Nederlands (2015)
Marmer, € 15,-
Probeer maar eens een afgezette koning te bevrijden, die om geloofsredenen zijn gijzelaarspositie niet wil verlaten. Als dat dan ook nog moet gebeuren onder de uiterst zware omstandigheden van het net door de Vietnamese communisten veroverde Laos, weet je dat dit onbegonnen werk is. CIA-agent Graham Marquand doet ondanks alles zijn uiterste best en dat is heel goed opgeschreven. Thijssen maakt ons tot ooggetuigen, die als het ware op centimeters afstand bewegen van de potige karakters. De onheilspellende sfeer is voelbaar. We krijgen zelf het klamme zweet en de buikloop van een westerling die moet werken in de Indochinese hitte, ruiken het smerige water van de Mekong en verwonderen ons over de taaiheid van de Laotianen. Sterk staaltje is ook het optreden van de Britse dubbelspion Olle Andersen. Een on-Nederlands goed spionageverhaal dat ons welhaast verplicht de vorige drie uit de serie rond Marquand te lezen. (AR)

Brad Thor

Machtsvirus [t], Amerikaans (Code of Conduct, 2015)
Karakter, € 19,95
Het is eerder vastgesteld: Thor is een man van actie, veel actie. Om enig misverstand te vermijden heeft de uitgever het in kapitalen op het omslag gezet: ‘Meer een boek voor mannen’. Het laat zich raden wat voor mannen dat zijn. Ze zijn hard, goed met wapens, met computerdingen en in bed. En ze hebben dus geen humor, de diepgang van een theeblaadje en het karakter van een diepgevroren garnaal. Een aanrader voor wie daarvan houdt. (PG)

Peter Tremayne

Dansen met demonen [ht], Iers (Dancing with Demons, 2007)
De Leeskamer, € 17,95
De Agatha Christie-ontknoping komt niet onverwacht. Afgezien van het tijd waarin dit Keltische misdaadmysterie zich afspeelt, de zevende eeuw, is het deduceren en combineren geblazen in een kasteel met geheime gangen waar de ene intrige de ander overschaduwt. Van keukenmeid tot vorst, iedereen heeft wel wat te verbergen. De speurder is een gewezen non, de scherpzinnige Ierse onderzoeksrechter Fidelma, bijgestaan door haar Saksische echtgenoot, broeder Eadulf die je op medisch gebied weinig kunt wijsmaken. Zij moeten uitvinden waarom de opperkoning van Ierland is vermoord. Het lijkt op een van de gevolgen van een oplaaiende strijd tussen de aanhangers van de oude afgoderij met mensenoffers en de christenen. Evengoed zou het een crime passionel kunnen zijn. Het blijft wennen in een thriller, al die uitleg van het oud-Iers: ‘“Het water is heet, vrouwe, en de dabach staat al gevuld klaar.” Een dabach was een houten badkuip.’ (AR)

U

Lisa Unger

In vuur en vlam [t], Amerikaans (Crazy Love You, 2014)
Manteau, € 21,99
Alweer de dertiende thriller van Lisa Unger, net zo soepel geschreven en vermakelijk als haar andere titels. Ditmaal gaat het over de bestsellende striptekenaar Ian die als tiener een corpulent buitenbeentje was. Zijn treiterende klasgenootjes schelden hem uit voor: loser, lijp, watje, eikel, freak, zeikstraal, slome, fatboy. Fatboy is dan ook de naam van de nogal labiele held in Ians succesvolle stripserie. De andere personage is de verleidelijke Priss. Zij snapt Fatboy als geen ander. Maar op het moment dat Ian in het echte leven de lieftallige Megan ontmoet, verandert Priss in een jaloers en knettergek kreng. Ze doet er alles aan om hun prille liefde te verpesten. Als lezer weet je het al snel niet meer: bestaat die Priss nou echt of niet? De gebeurtenissen uit de jeugdjaren van Ian spelen uiteindelijk de belangrijkste rol in dit boek dat is geschreven voor de liefhebbers van een mysterieuze wereld met een bovennatuurlijk tintje. Goed geplot, maar het had allemaal wel wat dreigender en onbehaaglijker gemogen. (AV)

V

Suzanne Vermeer

Sneeuwengelen [t], Nederlands (2015)
A.W. Bruna, € 15,-
Vermeers winterthriller voor het seizoen 2015/2016 heet Sneeuwengelen. De naam die een vriendinnengroep aan zichzelf heeft gegeven tijdens een van hun vele wintersportvakanties. Het blijkt een toepasselijke naam te zijn, want drie van de zes zijn inmiddels voortijdig gaan hemelen. De overgebleven drie lijken steeds minder op elkaar gesteld te raken maar besluiten toch hun jaarlijkse wintervakantie door te zetten. Tijdens een weekje Lapland in de sneeuw komt het tot een uitbarsting. Tip: alleen geschikt voor wintersporters die slechts naar de bergen afreizen vanwege de après-ski. Als u de volgende ochtend met bonkende hoofdpijn onder het dekbed ligt, is Sneeuwengelen hét middel om uw Korsakov-rijpe hersencellen weer een beetje op te peppen. (BvIJ)

Koen Verstraeten

Iedereen verrader [ht], Vlaams (2015)
Houtekiet, € 19,99
Blitzkrieg, de term uit de Tweede Wereldoorlog, is het laatste woord in dit vreemde boek van Verstraeten. Het is een bonte mengeling van een historische thriller over de Eerste Wereldoorlog (in twee tijdsepisodes), weetjes daarover (765 miljoen granaten en honderdzesendertigduizend ton chemicaliën), dagboekaantekeningen waarin Adolf Hitler figureert en een persoonlijke vendetta tussen twee Belgische militairen. Een vader denkt dat zijn zoon is geëxecuteerd omdat hij getuige was van een gruwelijke misdaad tegen eigen soldaten door commandant Bentinck. Onderzoek van luitenant Brugman vijf jaar na de oorlog wordt om zeep geholpen. Dertien jaar later treft Brugman de gevluchte Bentinck in Berlijn. Hij rekruteert hem als spion, maar wil eigenlijk alleen maar wraak omdat hij overtuigd is van diens schuld. Ondanks het mooie onderwerp in een interessante historische periode en een aantal creatieve kunstgrepen, slaagt Verstraete er niet in dit in een boeiend en daardoor spannend verhaal te gieten. (JvC)

Jet van Vuuren

De oppas [t], Nederlands (2015)
Karakter, € 15,-
In De oppas beschrijft Van Vuuren de wraak van een vrouw die dertien jaar in de gevangenis heeft gezeten voor een moord die ze niet gepleegd heeft. Op zich een thema waar iets van te maken valt, maar helaas, dat is hier niet gebeurd. In een poging tot mooischrijverij rijgt Van Vuuren het ene cliché aan het andere. ’En terwijl het warme water haar huid aangenaam verkwikte, waren haar gedachten terug bij Jeroen. Zo’n mooie jongen, zo’n goddelijk dier. De sterke drang hem in al zijn mannelijkheid te leren kennen drong zich aan haar op.’ De personages die ze bedacht heeft zijn op zijn zachtst gezegd merkwaardig en missen elke geloofwaardigheid. Een vrouw die het ene moment aan haar scootmobiel gekluisterd is, probeert het volgende moment op hoge hakken een jonge student te verleiden. De plot is helaas flinterdun en de ontknoping zie je na tien bladzijden aankomen. Kom op Jet, dat moet beter kunnen! (BvIJ)

W

Simon de Waal

Bureau Raampoort [t], Nederlands (2015)
Lebowski, € 9,99
‘Hoe gaat het met de telefoon?’ vraagt rechercheur Jacob aan Diana van sporenonderzoek die het mobieltje van een moordslachtoffer in bezit heeft. ‘Je moet de groeten hebben,’ antwoordt Diana terwijl ze wegloopt. Verbaasd blijven Jacob Holms en zijn baas Peter van Opperdoes achter. ‘Ze is gek,’ zegt de een. ‘Wie niet, bij de politie…’ zegt de ander. De gemoedelijkheid waarmee het duo van het Amsterdamse bureau Raampoort een moordraadsel oplost, ademt de sfeer van Baantjer. Het was dan ook Appie Baantjer die samen met Simon de Waal dit duo bedacht. Na het overlijden van Baantjer schreef De Waal alleen verder, en vanwege het succes van de recente tv-serie met Thomas Acda als Van Opperdoes kreeg de reeks een nieuwe lancering. Eten in Amsterdamse tentjes, een beetje dollen met de balie-agent, wat denkwerk en vooral veel amusant-droge dialogen, voor wie ervan houdt leest dit lekker weg. Maar spannend is het niet. (MvdJ)

De Waal & Baantjer

Een schim in de nacht [p], Nederlands (2015)
Lebowski, € 9,99
De Waal zet na Baantjers dood de traditie voort. De rechercheurs heten alleen niet meer De Cock en Vledder, maar Van Opperdoes en Holm. Voor de rest niets veranderd. Dus een, in een dag uit te lezen politieromannetje, Amsterdamse straten, volkse types die Freddy, Henkie, Rooie Piet en Tinie heten en Mokumse humor die het op papier niet goed doet. De schrijfstijl is van het soort ‘de schoonmaakster was een dame van rond de dertig’; waarom niet vrouw ? De aardige intrige had een beter lot verdiend. Een handelaar van het Waterlooplein wordt vermoord. Bij nader onderzoek blijkt hij een veel interessantere bijbaan te hebben; voor onder meer een privédetective en het openbaar ministerie filmt hij – mogelijk – foute lieden. En stiekem perst hij sommigen van hen af. Daar moet een rechercheur zware misdaad als De Waal meer mee kunnen doen dan nu is gebeurd. (AR)

Paul Weelen

De Mercuriustapes [t], Nederlands (2015)
Tic, € 17,90
Paul Weelen geniet in zuidelijke kring enige bekendheid als de liedjes- en streekboekenschrijver Paul Weële, die zich in onvervalst Kerkraads dialect hard maakt voor de Groot-Limburgse cultuur. Zijn overstap naar thrillers pakte met Pionnenwerk (2011, IIIII), wat moeizaam uit, maar in De Mercuriustapes laat hij de toeristische sfeerbeschrijvingen van zijn geliefde provincie achterwege, wat de vaart er al iets meer inhoudt. Frits Akkermans, communicatieadviseur bij het bouwbedrijf Visser&Co, belandt in de foute wereld van schimmige bouwdeals die hij middels gladde pr van een gunstig imago voorziet. ‘Ik twitterde in opdracht, ik zette foto’s op valse Facebookaccounts,’: klusjes die hij ‘vroeger verachtelijk zou hebben gevonden’. Maar zo onschuldig is hij niet, want er blijkt een sjoemelig gedeeld verleden met zijn bouwbaas. En eigenlijk met alle personages die voorbijkomen, het lijkt potdorie wel of iederéén daar bij elkaar in de klas heeft gezeten. En dat is niet de enige zwakte in het dunne plotje dat ook niet gered kan worden met opmerkingen als ‘Ocean Eleven op zijn polders’. Daarvoor is nét iets meer nodig dan een stalen kluis in een slaapkamer en een onweerstaanbare ex. (PB)

Jeroen Windmeijer

De bekentenissen van Petrus [t], Nederlands, 2015
Primavera Pers, € 19,50
Dit ambitieuze debuut bevat het allemaal: een archeoloog in levensgevaar, een geheimzinnig kerkgenootschap, nachtelijke achtervolgingen – inclusief reuzenradscène – en een flinke dosis Bijbelse symboliek. Wanneer de licht vereenzaamde professor Peter de Haan en de gevatte student Judith Cherev op de vooravond van het Leidens Ontzet een antiek kistje vinden, ontvouwt zich een intelligent intrige. Rennend door de sleutelstad vechten de twee tegen het verdonkeremanen van Petrus’ ware verhaal over Jezus’ dood. Intussen ontwikkelt de professor gevoelens voor zijn side kick – begrijpelijk, maar dit maakt het verhaal er niet origineler op. Een vergelijking met De Da Vinci Code is onvermijdelijk, dus hier komt-ie: De bekentenissen van Petrus toont meer respect voor religie en is subtieler, maar ook iets trager. Wanneer de complottheorieën uit de bocht dreigen te vliegen, biedt Windmeijers droge stijl tegenwicht: ‘Als ík nou eens over het water lopen kan, dacht hij. Dat zou alles een stuk makkelijker maken.’ (ZL)

Y

Christopher J. Yates

Zwart krijt [t], Engels (Black Chalk, 2013)
Ambo Anthos, € 19,99
De setting is Oxford, de protagonisten zijn zes eerstejaarsstudenten – vier jongens, twee meisjes – die samen een hechte clan vormen en wat hen bindt, is hun wekelijkse spel dat een trimester lang duurt en totaal uit de hand loopt. Het spel is iets vaags met kaarten en dobbelstenen, hoe doet er niet toe, want waar het om gaat zijn de consequenties: iedereen die een rondje verliest moet een door de anderen bedachte opdracht uitvoeren die in oplopende mate gênant is – van het dragen van foute kleding tot het publiekelijk en onherstelbaar vernederen van een geliefde. Voeg aan deze mix drank en drugs toe en het is duidelijk waarom de associatie gemaakt wordt met Donna Tartts De verborgen geschiedenis. Yates schrijft er in zijn thrillerdebuut goed genoeg voor, bouwt zijn verhaal ook zorgvuldig op, maar verpest het door de onnodige toevoeging van een sinister herenclubje in wier handen de toch als eigengereid geschetste zes studenten vrijwillig hun lot leggen. Dat is wel heel gemakkelijk vragen om problemen. (RH)

Recensenten: Padu Boerstra, Jos van Cann, Ed van Eeden, Eva Gerrits, Pieter Groet, Ranne Hovius, Barbara van IJzeren, Marijn van der Jagt, Zwaan Lakmaker, Els Roes, Arno Ruitenbeek, Annemieke Steures, Anne Versloot, Erik de Vries

De genres

[t] Thriller
[p] Politieroman
[pe] Private eye
[s] Spionage
[litt] Literaire thriller
[pt] Psychologische thriller
[ht] Historische thriller