Ze is soms dodelijk, maar nooit cynisch. Als gezichtsbepalende columnist van de Volkskrant, Opzij en Buitenhof is Sheila Sitalsing een belangrijke stem in het publieke debat. ‘Ik kan heel fel zijn als ik het gevoel heb dat er iets te verdedigen valt.’

‘Natuurlijk ga ik dat niet doen,’ was de eerste reactie van Sheila Sitalsing toen Volkskrant-hoofdredacteur Philippe Remarque haar in 2011 belde om te vragen of ze columnist wilde worden op pagina twee, in afwisseling met Bert Wagendorp. Na afloop van het gesprek vertelde ze haar man waarvoor Remarque haar had gevraagd, en dat ze zijn verzoek had afgehouden. Maar haar man zei: ‘Natuurlijk ga je dat wel doen.’

Ze lag er nog drie nachten wakker van voor ze besloot ‘ja’ te zeggen.

Vier jaar later is Sheila Sitalsing (46) een gevierd columnist in de Volkskrant en voor het maandblad Opzij, en in het tv-programma Buitenhof, waar zij in de rubriek Schuim & As bij toerbeurt een buitenlands onderwerp bespreekt. In 2013 won...