Privacy is dood, zei Facebook-oprichter Mark Zuckerberg ooit, en je kon de andere technologiereuzen Google en Apple haast instemmend horen brommen. Maar nu de rest van de wereld het daar toch minder mee eens blijkt te zijn, is privacy voor de drie juist een sellingpoint geworden. Drie voorbeelden uit de afgelopen week.

Het meest expliciet was CEO van Apple Tim Cook gisteren, in een speech voor een techconferentie in Washington. Zonder ze te noemen, viel hij concurrenten Google en Facebook aan op hun onbedwingbare verzamelwoede. ‘Dat soort bedrijven hamsteren alles wat er over je te weten valt en verkopen het,’ donderde Cook. Zo’n bedrijf wil Apple niet zijn, aldus de baas van het bedrijf dat vorig jaar nog zwaar onder vuur lag nadat zonder toestemming bestanden naar de iCloud werden geüpload.

Maar die twee andere techreuzen haalden juist deze week ook met nieuwe privacymaatregelen het nieuws. Maandag presenteerde Facebook een nieuwe mogelijkheid berichten versleuteld te kunnen versturen en ontvangen. Met een digitale encryptiesleutel kunnen Facebookgebruikers voorkomen dat berichten, mocht iemand ze onderscheppen, gelezen kunnen worden door derden.

Tegelijkertijd lanceerde Google maandag een nieuwe site, waarop gebruikers precies kunnen zien welke gegevens het bedrijf over ze bijhoudt. Daarnaast biedt de site handzame ‘tools om zelf je Google-ervaring te beheren.’ Mooie woorden voor persoonlijke privacy-instellingen dus.

Veel verschil maken de aanpassingen van Google en Facebook niet: ze verdienen immers nog steeds het grootste deel van hun geld met data van gebruikers. Noch is de speech van Cook erg geloofwaardig. Maar het lichte sausje van bewust privacy-beleid is voor de bedrijven een slimme zet. In het bijgevoegde persbericht verwees Google naar een twee weken geleden gepubliceerd onderzoek naar het privacybewustzijn van Amerikanen. Negentig procent zegt het belangrijk te vinden hun eigen gegevens te kunnen beheren. Tegelijkertijd denkt minder dan tien procent dat ze het ook daadwerkelijk zelf in eigen hand hebben.

Ze vinden het weliswaar ‘zeer belangrijk’: zich verdiepen in privacy doen ze liever niet. Precies de reden waarom techbedrijven hun privacymaatregelen steeds meer in de etalage zetten. Mensen het gevoel geven dat het in orde zit. Dat ze het heus heel belangrijk vinden.

Dood is privacy voor de bedrijven misschien niet meer. Maar aan het infuus van de techreuzen stelt het ook niet bar veel voor.