Het gesprek van de dag, volgens onze redactie. Vandaag: echt menselijk contact kan makkelijk vervangen worden door robots en Facebook. Of toch niet?

‘Bent u wel eens verliefd geworden op een robot? Heeft u al eens seks gehad met een mechanische minnaar?’ Zo begint het interview met de Britse expert kunstmatige intelligentie David Levy in De Volkskrant vandaag. Nee, deze vragen werden niet gesteld aan Levy, maar aan de lezers. Waarschijnlijk antwoordt u beide vragen nu nog met ‘nee’, maar dat zal in de toekomst veranderen. Want het is volgens Levy slechts een kwestie van tijd voordat we vallen voor een ‘mechanische minnaar’.

Want er zitten veel positieve kanten aan een robot, zo legt de expert kunstmatige intelligentie en voormalig schaakkampioen uit. Robots kunnen een therapeutische rol hebben en ‘een betere minnaar van je maken’. Eenzame mensen zouden zelfs ‘beter seks kunnen hebben met een robot dan helemaal geen seks’.

Robots die het menselijk contact vervangen. Dat doet denken aan de studie die onderzoekers van de universiteiten van Californië, Harvard en Yale gisteren publiceerden. Hun conclusie: wie een actief sociaal leven op Facebook leidt, leeft langer.

Ja, zo makkelijk kan het zijn. Maar let wel op: er zitten een paar haken en ogen aan. Het is belangrijk om meer vriendschapsverzoeken te krijgen dan te versturen. Ben je iemand die lukraak iedereen toevoegt, dan is dat langere leven niet voor jou weggelegd. Daarnaast is het ook belangrijk om regelmatig foto’s te delen. Plaats je enkel geschreven updates, dan gaat het goede nieuws voor jou helaas niet op.

Maar wat als er niets goeds te melden valt? Wat als je geen prachtige foto’s hebt van de mooiste feestjes en de fijnste vakanties omdat het gewoonweg even niet zo goed gaat?

Praten over een depressie is ontzettend lastig, zowel online als offline. Gelukkig wordt het taboe steeds meer doorbroken doordat bekendheden openlijk praten over hun depressieve gedachten, zoals Adele in de coverstory van Vanity Fair. ‘I had really bad postpartum depression. I was obsessed with my child. (…) I felt like I’d made the worst decision of my life.’

Zo eerlijk als Adele hierover praat, kan dat ook op Facebook? Bestaat er tussen alle foto’s en vriendschapsverzoeken ruimte om daarover eerlijk te vertellen?

Ik denk het niet.

Gelukkig kan er zowel bij de robots als bij Facebook een kanttekening geplaatst worden. Robots zullen menselijke relaties niet vervangen, zo stelt Levy. En een actief sociaal leven op Facebook hangt vaak samen met een sociaal leven buiten de sociale media.

Dat is goed nieuws. Want een wereld zonder menselijk contact, waar robots de eenzaamheid tegengaan en waar actieve Facebookers langer leven, lijkt me juist zo eenzaam.