Reportage / Hollands honkbaltalent

‘Tom Stuifbergen zit weer op te scheppen over zijn prestaties,’ zegt Loek van Mil (24) kijkend op het scherm van zijn iPhone. Zelf heeft hij het ook uitstekend gedaan als afsluitende werper voor Fort Myers Miracle, het A+ team van de Minnesota Twins, in het zuidwesten van Florida. Swen Huijer (18), pitcher bij het Rookie League-team van de Boston Red Sox, verderop in Fort Myers, heeft vanaf de tribune gezien hoe Van Mil met fastballs van meer dan honderdvijftig kilometer per uur, sliders en change-ups de voorsprong van zijn ploeg heeft weten vast te houden. Zijn eigen wedstrijd is eerder op de dag afgelast vanwege een tropische stortbui. Een welkome pauze. Iedere dag staat hij om zes uur ’s morgens naast zijn bed om uitgebreid te trainen voor de wedstrijd van twaalf uur ’s middags in de brandende zon. ‘Ik zou er wat voor geven om net als die lange ’s avonds te spelen.’ Met ‘die lange’ bedoelt hij de 2,16 meter lange Van Mil. In zijn eigen team...