De beste in zijn vak: neurochirurgen

Jan Metzemaekers

Jan Metzemaekers (54) werkt twintig jaar als neurochirurg in Groningen. Hij was al vroeg in zijn geneeskundestudie gefascineerd door het zenuwstelsel. ‘Ik houd van dat puzzelwerk; hoe alles met elkaar verbonden is. Maar bijna nog belangrijker dan de technische kant van de zaak is dat je een goede dokter bent voor je patiënt. Die is vaak erg bang, heeft intensieve begeleiding nodig. Met knap snijden alléén kom je er niet. Al is dat in bepaalde hersengebieden wel van groot belang. Ik ben met name thuis in microchirurgie van de hersenen, de hersenstam en het ruggemerg. Daarbij werken we letterlijk op de vierkante millimeter. Vaak met instrumenten met een omvang van millimeters. Die bedien je met de hand onder microscopische vergroting, terwijl je in een stoel zit. Een vaste hand strekt dus wel tot aanbeveling.

Neurochirurgie is een belastend vak, emotioneel maar ook fysiek. Lange operaties kunnen wel acht uur beslaan. Dat voel...