Chinese christenen / Hoe Onze-Lieve-Heer China verovert

Zo’n tachtig boeren uit de omgeving hebben plaatsgenomen op de houten banken van de fuyin tang als om halfzes ’s middags de zondagsdienst begint met een gezamenlijk gebed. Mussen fladderen door de kapot gewaaide ramen naar binnen. Boven het altaar hangt een gloeilamp die spaarzaam licht verspreidt. Daaronder, in boerenkiel, staat de voorganger. Zijn dialect is lokaal, maar hij brengt een universele boodschap: wie goed doet, krijgt Gods zegen. Welkom in Pingshan, een dorp van acht vervallen boerderijen aan een zandpad in de Chinese provincie Anhui.

Met drieëntachtig jaar is Ting Xiu Fang de oudste gelovige van de gemeente. Ze straalt als een jong meisje bij het allereerste buitenlandse bezoek aan de kerk. ‘In dit dorp zijn we allemaal christen,’ zegt ze na afloop van de dienst. ‘Toen ik tien jaar geleden voor het eerst de liederen en gebeden hoorde, raakten ze me recht in het hart.’ Voorheen baden de gelovigen buiten onder een...