De beste in zijn vak: kinderartsen

In Nederland werken ruim 1300 kinderartsen. Zij hebben dezelfde basisopleiding en hebben zich daarnaast soms toegelegd op een specialisatie, zoals cardiologie of oncologie. Desondanks draait het bij kindergeneeskunde, méér dan bij geneeskunde voor volwassenen, altijd om ‘de hele mens’. Wat een kind van een volwassenen onderscheidt, is dat het zich nog verder moet ontwikkelen. Dat heeft per definitie grote consequenties voor de behandeling.

Een kinderarts moet van veel markten thuis zijn. Hij is per definitie een allrounder die iets van darmkrampjes en hoofdpijn weet, maar ook van longontsteking en storingen in de hormoonhuishouding. Gek genoeg staat hij van oudsher laag in de medische pikorde. Nog steeds verdienen kinderartsen beduidend minder dan veel chirurgen. Ook al omdat ze bijna altijd in loondienst zijn. Maar hun verantwoordelijkheid is bepaald niet kleiner. Hugo Heymans, kinderarts en voormalig hoofd van het Emma Kinderziekenhuis in...