In de jaren dat hij vastzat, produceerde de Birmese politieke gevangene Htein Lin honderden schilderijen en schetsen. Een getuigenis van decennia onderdrukking, die nu voor het eerst in Birma is te zien. ‘Deze expositie is een manier om de waarheid over wat zich afspeelde terug te veroveren.’

Een zoveelste regenbui dreigt boven het dak van de versleten villa in Rangoon en het is springen over de plassen om de ingang te bereiken. Het grauwe weer past wel bij de expositie Story Telling van de Birmese kunstenaar Htein Lin. De schilderijen en objecten van de ex-politieke gevangene vormen een beladen getuigenis van decennia onderdrukking.

Het is acht jaar geleden dat Htein Lin tijdens een tentoonstelling van zijn werk in Londen tegen me zei: ‘Het is mijn grootste wens dat mijn werk weer in mijn vaderland te zien zal zijn.’ Toen leek dat een onmogelijke droom. Tienduizenden monniken in Birma waren zojuist in opstand gekomen en het regime liet zich van zijn wreedste kant zien door...