Zihni Özdil

Op zijn vierde jaar ontmaskerde Zihni Özdil (32) Sinterklaas. Twee jaar daarvoor was hij vanuit Turkije naar het Brabantse Heusden gekomen, waar zijn vader als gastarbeider werkte in de Jonker Fris-fabriek. Hij zat nog maar een paar maanden op de kleuterschool, begreep net wat rudimentair Nederlands, toen op een dag een ‘rare snuiter binnenkwam met allemaal zwarte mensen om hem heen, ik schrok me de tyfus,’ herinnert Özdil zich. Die ochtend hadden hij en zijn medekleuters al zwarte handafdrukken op hun tafels aangetroffen, wat de situatie nog vreemder had gemaakt: ‘Alsof zwarte mensen afgeven.’

Zijn vader, die al wat langer in Nederland was, legde hem uit wat het Sinterklaasfeest inhield. De kleine Zihni was verheugd, hij zou dus net als alle andere kinderen een cadeautje krijgen van deze man. Maar zijn vader vroeg hem: ‘Zihni, wat denk je, kan één iemand in één nacht alle kinderen in Nederland cadeautjes geven?’ Nee, dat was onmogelijk, dat...