Het kabinet-Balkenende zou weleens een pluimpje willen voor zijn voortvarende hervormingen. Maar deze coalitie valt slechts hoon ten deel. Het zit Maxime Verhagen dwars. De fractievoorzitter van het CDA: ‘Mensen willen gisteren al resultaat zien van de maatregelen die je morgen neemt.’

‘Sinds de opkomst van Pim Fortuyn is het vak van politicus he-le-maal veranderd. Je functioneert niet meer zoals vroeger. Toen had je het natuurlijk soms ook razend druk, bijvoorbeeld rond prinsjesdag. Maar er waren perioden van rust. Dan kwam je toe aan lezen en rapporten schrijven. Nu heb je geen moment rust meer. De afgelopen drie jaar is het alleen maar hollen geweest.’

Maxime Verhagen heeft net weer een hectische week achter de rug. In zijn zwaar gelambrizeerde kamer met uitzicht op het Haagse Plein hangt nog de sigarenlucht van het nachtelijke beraad over de WAO. Zo vlak voor het zomerreces moesten binnen de coalitie ook nog de kerncentrale in Borssele, de toekomst van de omroep en het...