Droom

De kans dat een Amerikaanse schooier het tot rijkaard schopt lijkt met het jaar te krimpen. Het regende de afgelopen tijd publicaties zoals ‘RIP, American Dream?’ (Ja!) in The Atlantic, ‘Crumbling American Dreams’ in The New York Times en ‘De Amerikaanse kloof’ in NRC. Vijf boegbeelden door de jaren heen, om op te teren.

n Bridget ‘Biddy’ Mason (1818-1891) werd geboren als slaaf, vocht zich vrij en werkte tien jaar als vroedvrouw. Van haar spaargeld kocht ze een stukje land; het begin van een carrière als onroerendgoedhandelaar. Masons vermogen groeide tot ruim driehonderdduizend dollar.

n Als 13-jarige emigreerde Andrew Carnegie (1835-1919) van Schotland naar Pittsburgh, waar hij voor $ 1,20 per week in een fabriek ging werken. Ruim vijftig jaar later was Carnegie Steel Company het grootste staalbedrijf ter wereld.

n Voordat Sam Walton (1918-1992) op zijn 26ste zijn eerste winkel opende, melkte hij koeien en verkocht hij tijdschriften in Oklahoma. Die ene...