Evert Nieuwenhuis houdt duurzaamheidsclaims tegen het licht. Deze week: is het immoreel om kinderen te krijgen als klimaatverandering de wereld onveilig maakt?

Is het door klimaatverandering immoreel om kinderen te krijgen? Dave Bry wijdde in The Guardian een column aan deze vraag. Wat een geforceerde vraag, dacht ik. Als bij ons thuis de discussie over een derde weer eens oplaait, denk ik niet aan het koraal, de ijsbeer of Bengaalse klimaatvluchtelingen, maar aan al dat gezeul met luiers en flesjes, het voortdurend beschikbaar moeten zijn en die intense vermoeidheid die af en toe als bij toverslag verdwijnt door een lief glimlachje of een tevreden glaglawawa-geluidje.

Klimaatverandering maakt de wereld onveilig, en is het verantwoord om daarin je kinderen op te laten groeien?

Maar Bry beargumenteert zijn punt goed. Klimaatverandering maakt de wereld onveilig, en is het verantwoord om daarin je kinderen op te laten groeien? Zo zal de zeespiegel fors stijgen, en volgens prominente wetenschappers – onder wie NASA’s James E. Hansen – niet in een verre toekomst, maar de komende decennia al. Steden in kustgebieden als New York, Tokyo, Mumbai, Shanghai, Bangkok, Miami en Amsterdam gaan deze eeuw al kopje onder. Met akelige gevolgen: een decimering van de mondiale economie, honger, grensoorlogen, miljoenen klimaatvluchtelingen. Extreme stormen, nieuwe ziekten, armoede. Hansen: ‘We lopen het gevaar dat we onze kinderen een wereld nalaten die ze niet meer kunnen controleren.’

Wat is het moment waarop ouders beslissen: dit is geen veilige wereld voor ons kind? En is het dan immoreel om toch een kind te nemen? Ik moest denken aan jonge Joodse ouders die vlak voor de oorlog leefden. Voor velen van hen was het ongetwijfeld geen geforceerde vraag. Onze situatie lijkt totaal onvergelijkbaar met die van hen. Of niet? Negeren we onterecht het gevaar dat onze kinderen lopen? Is de vraag van Bry wel zo geforceerd?

Klimaatverandering is abstract en ver weg. Fossiele brandstoffen verbranden, is als sigaretten roken: oké, het is niet goed voor je, maar dat je er kanker van kan krijgen, merk je niet. Je denkt al snel: ‘Waarschijnlijk valt al dat apocalyptische gedoe mee, ze vinden vast wel een of andere technische oplossing en anders fuck it: wij zullen de dans vast wel ontspringen.’ Wellicht, maar het risico op een akelige en onveilige wereld is op z’n minst aanzienlijk, en ik ben er niet zo zeker van dat mondiale klimaatakkoorden meer veiligheid bieden dan Chamberlains verdrag met Hitler.

Mensen zullen altijd kinderen willen, zo zijn we nu eenmaal gebakken. Wie kinderen krijgt, heeft de verantwoordelijkheid om ze in een zo veilig mogelijke wereld op te laten groeien. Niets doen is pas immoreel. Schat, over die derde hebben we het nog wel eens, maar zullen we dit jaar in ieder geval niet met het vliegtuig op vakantie gaan?