Satire in Birma

Drie uur lang halen agenten van de Birmese geheime dienst het huis van een bekende dissident overhoop op zoek naar subversief materiaal. De verdachte ligt languit op zijn bed en kijkt naar The Departed, de film over politie en criminelen die elkaars organisaties infiltreren. Opgewonden ontdekken de agenten een computerscherm. Ze sjouwen hun buit triomfantelijk naar buiten en ook de dissident moet mee. Ondanks zijn angst voor wat hem te wachten staat heeft de arrestant binnenpret. De ogen en oren van de junta hebben zo weinig benul van apparatuur dat ze de harddrive achterlaten. Het klinkt als een van de vermaarde grappen van de Birmese komiek Zarganar. In werkelijkheid is het een scène uit zijn eigen leven, toen hij in 2007 werd opgepakt vanwege zijn steun aan protesterende monniken.

Zarganar betekent pincet of tangetje. Het pseudoniem verwijst naar zijn studie tandheelkunde. De echte naam van Birma’s bekendste komiek is Maung Thura (52). In het begin van de jaren...