Roman van Hemmerechts

Voor de niet- (praktiserend) katholieken onder ons: het grootste bedevaartsoord in Frankrijk, na Lourdes, is Lisieux. Hier komen jaarlijks honderdduizenden bezoekers en pelgrims naar de basiliek die ter ere van de heilige Thérèse, een eind negentiende-eeuwse kloosterzuster, is opgericht. Het is het decor van de nieuwe roman van Kristien Hemmerechts.

Ze schrijft een soort biografie van deze Thérèse van Lisieux, en vermengt die met een fictief verhaal over een hedendaags wonder in dat oord. Er is een Mariabeeld gaan bloeden, en de achtjarige Marthe wordt door haar moeder meegesleept om het mirakel te aanschouwen. Haar vader vindt het grote onzin, drukt haar op het hart niets te zien wat er niet is, en ziehier het grote dilemma van het kind: te moeten geloven van de één en niet mogen geloven van de ander. Dat, opgeteld bij de massahysterie die ze er aantreft, leidt ertoe dat ze na een hevige koortsaanval begint te ijlen en visioenen krijgt.

Omdat het...