Het hoort een beetje bij het internet: om bezoekers te trekken de grenzen van het toelaatbare iets oprekken. Maar bij de grote communities van Reddit en Gawker lijkt de grens bereikt: subreddits en artikelen die over de schreef gingen werden afgelopen weken geschrapt. Zijn we onze geliefde internetvrijheid aan het kwijtraken?

Het grote internetforum Reddit heeft een paar moeizame maanden achter de rug. De inmiddels vertrokken (lees: door de gebruikers weggepeste) CEO Ellen Pao zette haar vraagtekens bij de ongebreidelde vrijheid van de 164 miljoen gebruikers. Reddit koestert free speech, en elke malloot mag z’n idee kwijt, maar dat leidde soms ook tot haatcampagnes en persoonlijke aanvallen. Daar probeerde de top van het bedrijf iets aan te doen, na toenemende druk van de publieke opinie. Pao blokkeerde de subreddits waar dit gebeurde, tot woede van de community.

Een andere Amerikaanse internetgigant voerde vorige week dezelfde strijd. Op Gawker besloot het management een...