Portret / Jacoba van Velde

‘Ik ben zo blij dat Jacoba van Velde weer wordt opgeschoffeld,’ zegt de schrijfster Mischa de Vreede. ‘Ze heeft het verdiend, ze was een formidabele vrouw.’

Vorige week maakte de CPNB bekend welk boek dit jaar centraal staat in de campagne Nederland Leest. Een korte roman uit 1953, De grote zaal, het debuut van Jacoba van Velde (1903-1985). Dat betekent dat het boek in een enorme oplage gratis door bibliotheken wordt verspreid, in de hoop dat lezers er met elkaar over gaan discussiëren.

Daar zullen ook heel wat oudere lezers bij zijn. Mischa de Vreede herinnert zich dat ze midden jaren vijftig een blauwe maandag een opleiding tot bibliothecaresse volgde in de bibliotheek van Amstelveen. ‘Ons werd sterk afgeraden het boek mee te geven aan ouderen.’ De thema’s ouderdom, aftakeling, eenzaamheid en angst voor de dood zouden voor hen te confronterend zijn, te pijnlijk.

Dat negatieve advies werd destijds vast niet alleen in Amstelveen gegeven.

Overweldigend...