Aanwezigen in de bloedhete rechtszaal in Yangon hielden hun adem in toen politiekapitein Moe Yang Naing op 20 april aan zijn verklaring begon. ‘Grijp die journalisten,’ luidde het bevel dat hij en zijn collega’s van hun meerdere hadden gekregen.

Door die getuigenis nam de rechtszaak tegen de twee Myanmarese journalisten Wa Lone en Kyaw Soe Oo van het persbureau Reuters een onverwachte wending.

De verslaggevers, die op 12 december 2017 werden opgepakt, staan terecht omdat zij bij hun onderzoek naar een massagraf van Rohingya-mannen geheime documenten in handen hadden gekregen die ze ‘aan het buitenland zouden willen doorspelen’. Onder de draconische wetten over staatsveiligheid kan hen dat op veertien jaar cel komen te staan.

Politieofficier Moe Yang Naing was door de autoriteiten als getuige opgevoerd om de schuld van de twee te bevestigen. In plaats daarvan legde hij de waarheid op tafel. Het toespelen van de dossiers in opdracht van een commandant van de politie was...