Reportage / Ecostad Guiyang

Op het Volksplein wuift een reusachtig standbeeld van Mao Zedong vriendelijk naar twee glazen piramides die de ingang vormen van de ondergrondse Walmart Superstore. Op het plein, ooit aangelegd voor communistische massabetogingen, drommen nu honderden mensen samen rondom een podium. De ene na de andere deelnemer treedt naar voren om mee te zingen in een karaokewedstrijd van Chinese hitjes. Eerste prijs: een auto, hét symbool van persoonlijk succes in het moderne China.

Driehonderdduizend auto’s telt Guiyang, niet bijzonder veel voor een stad met meer dan twee miljoen inwoners. Maar dat verandert snel. Het wagenpark groeit met driehonderd auto’s per dag, meer dan honderdduizend per jaar.

Guiyang moet wel de meest vervuilde ecostad ter wereld zijn. Tussen de hoge torenflats in het centrum staat het verkeer het grootste deel van de dag zes banen breed in de file. Daarboven hangt dezelfde grijze deken als boven andere Chinese miljoenensteden. Het is...