Techbedrijven schroeven met Google voorop hun lobbyactiviteiten in Brussel flink op. Nu Europa aan een nieuwe datawet werkt, is dat best een beetje zorgelijk.

Europese regelgeving: best belangrijk. Dat begrijpen technologiebedrijven inmiddels als geen ander. Deze week werden de cijfers over de ijverigste lobbyclubs in Brussel bekend. Drie keer raden wie bovenaan staat. Google dus.

Dat betekent dat de zoekgigant in lobbyuitgaven oliebedrijven als General Motors en Total inmiddels al achter zich laat. Waar het bedrijf in 2011 nog 600.00 euro aan lobbyen in Europa besteedde, is dat inmiddels al 3,5 miljoen.

Sinds kort kun je precies zien welke lobbyist bij wie in Brussel langs ging. Vanaf december moeten eurocommissarissen, hun kabinetsleden en de topambtenaren namelijk al hun contacten met lobbyisten bijhouden. Actiegroep Transparency International houdt de gegevens nauwgezet bij en heeft nu een overzicht van het eerste halfjaar gepubliceerd.

En daaruit komt Google dus als winnaar uit de bus. En dat is heel logisch, als je bedenkt dat er voor Google nogal wat op het spel staat in Brussel. Het bedrijf werd al meerdere keren berispt om het misbruik van haar machtige positie op het web. Op dit moment loopt een onderzoek waardoor het bedrijf een torenhoge boete boven het hoofd hangt.

Maar, zoals zo vaak in Brussel: dat onderzoek gaat nog wel even duren. Belangrijker voor Google is misschien nog wel een ander hot topic. De komende maanden wordt er in Europa immers druk overlegd over een nieuwe data- en privacywetgeving, die mogelijk grote gevolgen kan hebben voor het Amerikaanse bedrijf. Naast Google hebben daarom ook Facebook en Amazon hun lobbyactiviteiten de afgelopen maanden flink opgeschroefd.

Tussen het bedrag besteedt aan lobbyen en de tijd die je krijgt van politici is een sterke correlatie, concludeerde Transparency International op basis van dit register. 75 procent van de lobbyisten in Brussel is afkomstig uit de bedrijvensector. En om het nog leuker te maken: deze cijfers zijn nog maar een klein deel van het hele lobbycircus dat zich in Brussel afspeelt. Lagere functionarissen en parlementariërs zijn in dit register immers niet meegenomen. En ook hebben sommige invloedrijke bedrijven zich nog niet voor het, vooralsnog vrijwillige, register ingeschreven.

Het levert allemaal een weinig fraai beeld op. Meer transparantie, beloofde Juncker en Timmermans bij hun aantreden vorig jaar. Het is te hopen dat ze daar vaart mee maken. Net zoals het is te hopen dat het Europarlement tegenwind biedt aan de steeds machtiger wordende techlobby in Brussel. We gaan het de komende maanden merken.