Interview Ed Nijpels

Enkele uren nadat Jozias van Aart­sen zijn aftreden als fractievoorzitter had bekendgemaakt, stuurde Ed Nijpels een sms’je aan Mark Rutte, staatssecretaris van onderwijs. ‘Het worden mooie jaren,’ schreef hij. Een dag later was Rutte officieel kandidaat voor het lijsttrekkerschap van de VVD.

Ed Nijpels roert zich de afgelopen dagen alsof hij zich ieder moment weer in de Haagse politiek kan storten. Met het onverwachte vertrek van Van Aartsen en Hans Wiegels belofte dat hij niet zal terugkeren in de landelijke politiek lijkt de leiderschapscrisis in de VVD bezworen. Nu zowel Rita Verdonk als Henk Kamp hebben laten weten dat ze geen kandidaat zijn voor het lijsttrekkerschap, staat Mark Rutte niets meer in de weg. Het moet raar lopen als de VVD hem eind mei niet tot de nieuwe leider kiest. Bij de VVD is een nieuwe lente aangebroken, daar is Ed Nijpels van overtuigd. ‘Mark Rutte is een gouden greep,’ zegt hij. ‘Als we met de VVD een sprong willen...