Heimwee naar Bagdad

Ze konden niet al hun foto’s meenemen toen ze vluchtten uit Irak, Ward en haar moeder Khala. Minka Nijhuis ging voor hen op zoek in Bagdad.

Foto’s waren Khala’s toevluchtsoord als de schoten en explosies door de straten van Bagdad knalden. Dan haalde ze haar albums uit de slaapkamer en waande zich in het verleden. Er waren foto’s van haar overleden man als directeur van de Iraakse oliemaatschappij rond de velden bij het noordelijke Mosul. Op een andere foto onderzocht Khala als een van Iraks eerste vrouwelijke laboranten de loop van een geweer op kruitsporen. Een foto toonde haar bij een concert aan een tafel met wijnglazen, een sigaret tussen haar beringde vingers. Haar grootste trots was het portret van haar trouwdag: in haar strapless jurk met gazen rok leek ze op een ballerina uit Het zwanenmeer. ‘Ik was misschien niet mooi, maar wel fotogeniek,’ zei ze dan tevreden.

In haar flat in een stille buitenwijk van Baltimore herinnert slechts een enkele foto...