In 1945 schreef Dola de Jong (1911-2003) de roman ‘En de akker is de wereld’, over Europese vluchtelingen in Tanger. Nu in Tanger Afrikaanse vluchtelingen aan de poort van Europa rammelen, verschijnt de roman opnieuw. Wie was Dola de Jong?

Het was 6 februari 1995. Ik was 26 en voor het eerst in New York. Met mijn vriendin verbleef ik in een hotel op de hoek van 8th Avenue en 34th Street. Toen het in 1930 werd geopend, meldde een advertentie dat er radiotoestellen waren in alle 2500 kamers ‘with a choice of four stations’ en dat de liftjongens ‘as snappy-looking’ waren ‘as West Pointers’. Nu was het al twintig jaar in handen van de Moon-sekte en waren er vooral heel veel Koreanen in het etablissement, dat nog steeds een amechtige poging deed grandeur uit te stralen. Op straat een paar zwervers met brown bags in de snijdende kou, verder niemand.

‘Oh, hell’s kitchen,’ zei Dola de Jong onheilspellend toen ik haar vertelde waar we logeerden. We waren in New York om...