Profiel / J.P. Balkenende deel 3: de eerste Haagse jaren

Najaar 2001 was Gerrit Braks een gewichtig man binnen het CDA. Oud-minister van Landbouw, oud-voorzitter van de commissie die begin jaren negentig het verkiezingsprogramma Wat echt telt schreef en de onbetwiste heerser over het invloedrijke partijgewest Noord-Brabant. De varkensboeren in de Peel droegen hem op handen. Voor hen was Braks belangrijker dan de paus van Rome zelf. De voormalige bewindsman had het inmiddels gebracht tot voorzitter van de christen-democratische senaatsfractie en was uit dien hoofde adviseur van het partijbestuur.

Nu drinkt hij koffie in de achtertuin van zijn kolossale villa in Sint-Michielsgestel. Met een gelukzalige glimlach op zijn gezicht vertelt de Brabantse partijvorst dat hij een week geleden is hertrouwd. Met Giny, die zich even later komt voorstellen en als twee druppels water op Maria uit The Sound of Music lijkt. Het huwelijk werd voltrokken in de Sint-Janskathedraal in Den Bosch. Daarna...