Hoe de media kwamen en gingen in Irak

De lage tafel van de hotelbar staat vol glazen bier en rode wijn. Speculaties over het lot van een ontvoerde collega vliegen over en weer. Maar er klinkt ook veel gelach boven het geroezemoes van de andere gasten uit. De Iraakse ober manoeuvreert beleefd tussen de herrie van onze reünie door. Zijn gezicht verraadt niet wat er in hem omgaat, maar het kan niet anders of hij associeert de terugkeer van de horde journalisten met nieuwe rampspoed voor zijn land.

De afgelopen jaren werd het conflict in Irak meermalen ‘voorbij’ verklaard. Het mediaspektakel kwam en ging. The story was dead, zoals dat in vaktermen heet, nadat de Amerikaanse gevechtstroepen eind 2011 vertrokken. Maar nu IS en hun soennitische medestanders delen van het land onder controle hebben en de spanningen toenemen, zijn we weer met honderden tegelijk neergestreken.
Ik denk aan oude bekenden die ontbreken. Marie Colvin, de legendarische verslaggeefster van The Sunday...