Vijfentwintig jaar nanotechnologie heeft veel opgeleverd. Maar de nanorevolutie belooft nog veel meer. Denk aan oprolbare computers en een beamer in je telefoon waarmee je op de muur kan projecteren. En Nederland loopt voorop.

De vlek is zwart en heeft een doorsnede van zo’n twee meter. Hij zit op een oude opslagloods die ooit stralend antraciet moet zijn geweest. Jaren van zon, wind en regen hebben de golfplaten doen verkleuren tot vaal, viezig en oneffen donkergrijs. Ter plaatse van de vlek heeft een onzichtbare kracht de laklaag in oude glorie hersteld.

Op hol geslagen nanorobot

Vijfentwintig jaar geleden maakte het grote publiek voor het eerst kennis met nanotechnologie. Knappe koppen voerden al langer een strijd om klein, kleiner, kleinst; thuiscomputers kregen in razend tempo meer rekenkracht dankzij steeds kleinere computerchips. Maar wat onderzoekers van technologiegigant IBM in november 1989 presteerden, ging het voorstellingsvermogen te boven.

Ze knutselden het...