Op borrels en verjaardagsfeestjes in Nederland heeft Charlotte Groen steevast het leukste antwoord op de vraag ‘en wat doe jij?’ ‘Ik heb een circusschool in Zambia,’ zegt ze dan. Enthousiast vraagt iedereen haar verder te vertellen. Over hoe schattig het is om elke week kunstjes te oefenen met vrolijke kinderen in de zon. Of over de serieuzere kant van de zaak. De kinderen in het circus komen allemaal uit de beruchtste sloppenwijk van de stad. Daar hangen ze gewoonlijk verveeld rond op straat, tussen misdaad, drank en drugs. Ze zien er weinig rolmodellen en toekomstperspectieven en hebben voor de buitenwereld al snel een sloppenwijkstempel.

Op de circusschool niet. Kinderen focussen er op hun gezondheid en hun zelfvertrouwen en krijgen goede voorbeelden. Wie lang traint bij Circus Zambia, krijgt betaald voor optredens als circusartiest. Het circus geeft shows in het hele land en verzorgt workshops op scholen. Dat past goed in de moderne ideeën over ontwikkelingswerk. Niet...