Moslimhaat in Birma

Alsof er nog van heinde en verre klandizie te verwachten valt, zo enthousiast klinkt ‘By the Rivers of Babylon’ door de nieuwste hotspot van Mandalay. Maar op het donkere wegdek naast het restaurant dunt de stroom auto’s en brommers al uit. Nog even en de avondklok zal ingaan. Thein Htaik Oe neemt een slok van zijn rode wijn en grinnikt: ‘Vierentwintig jaar geleden verliet ik de stad onder een uitgaansverbod, nu ik terugkeer is er weer een uitgaansverbod.’ Zijn ironische lachje is me meteen vertrouwd, ook al hebben we elkaar de laatste jaren nauwelijks gezien.

Toen Thein Htaik Oe in 1990 als opstandige student Mandalay ontvluchtte, was de avondklok ingesteld om nieuwe protesten tegen het bewind de kop in te drukken. Deze keer is het vanwege spanningen tussen moslims en boeddhisten. Twee mannen werden doodgehakt en tientallen raakten gewond. De meeste slachtoffers zijn moslims die door bendes boeddhisten werden aangevallen. Sinds drie jaar geleden...