Een kwart eeuw geleden belandde Minka Nijhuis voor het eerst in Oost-Birma, waar een ‘vergeten oorlog’ heerste. Nu viert ze er met haar vrienden het aantreden van de eerste democratische regering in 25 jaar. Maar al zwijgen de wapens, de burgeroorlog woedt voort.

Het is aangenaam om met mijn oude bekenden door Rangoon te dwalen nu pal voor hun neus de historische veranderingen plaatsvinden waarvan ze de afgelopen vijfentwintig jaar hebben gedroomd.

‘Het is net alsof we allemaal lichter bewegen,’ zegt Nilar terwijl we ons in de voetgangersstroom langs piramides van appels en mandarijnen en pannen met somosa’s in pruttelende olie persen. Ze vervolgt: ‘Alsof er een last van onze schouders is gevallen.’
Nadat de Nationale Liga voor Democratie, de partij van Aung San Suu Kyi, vorig jaar november een monsterzege boekte, liep Nilar met een knoop in haar maag. De kordate trainster die jonge politici bijspijkert over de ins en outs van openbaar bestuur was bang dat al te...