Schrijvende Afghaanse vrouwen

Khalida leunt ontspannen achterover in de donkerrode kussens van het prieeltje. In de tuin van het theehuis is het lawaai van de stad niet meer dan zacht geroezemoes. Ze steekt een dunne sigaret met bananensmaak op en geniet van het uitzicht op de bergen waar het laatste zonlicht langs strijkt.

Haar vijf vriendinnen hebben er geen oog voor. Zij maken zich kwaad over de jongste conservatieve oprispingen. Een moellah verbood een popconcert. ‘Hij is een populist die jonge onwetende mannen ophitst,’ vindt een van hen. Khalida neemt een paar trekken en zegt dan gedecideerd: ‘Ik wil vrij en onafhankelijk zijn.’

De achtentwintigjarige Khalida is schrijfster. Haar vriendinnen zijn dichteres, filmmaakster, juriste, fotografe en activiste. Het zestal jonge vrouwen vormt een ongebruikelijk gezelschap in de behoudende stad Herat in West-Afghanistan. ‘We hebben dezelfde ideeën. Dat verbindt ons. Dankzij elkaar kunnen we overleven.’

Khalida draagt een...