Waar waren de lijsttrekkers?

‘Ik dacht dat dit een lijsttrekkersdebat was’, zei ChristenUnie-voorman Arie Slob dinsdag een beetje zuur bij de opening van het verkiezingsdebat dat was georganiseerd door de Volkskrant en de Vrije Universiteit. Maar dat was het niet.

Behalve de ChristenUnie hadden alle deelnemende partijen hun nummer twee gestuurd – of nog lager. In de universiteitsaula pakte een student de microfoon om er ‘schande’ van te spreken dat de VVD zelfs de moed had om zijn nummer negen af te vaardigen, financieel specialist Mark Harbers. Een ferm applaus was zijn deel.

Het was de enige keer in het debat dat Renske Leijten (nummer 2 van de SP) haar VVD-collega te hulp schoot. ‘Onze lijsttrekkers zijn geen robots. Wees blij dat wij er zijn!’. Ook die zin kreeg applaus. Maar de opmerking van Leijten verhulde de wekenlange slopende onderhandelingen tussen organisatie en campagneteams die ook aan dit debat waren vooraf gegaan. Het wordt steeds erger, zeggen...