Het nieuwsoverzicht van 3 augustus: een laatste huzarenstuk van Obama dat klimaatverandering in de VS bovenaan de agenda zet.

Iets meer dan een jaar, heeft president van de Verenigde Staten Barack Obama nog te gaan  en vandaag start hij zijn laatste strijd. Met een nieuw, ambitieus klimaatplan dat vanmiddag officieel wordt gepresenteerd wil Obama naar eigen zeggen een erfenis achterlaten.

Al eerder kwam Obama met voor Amerikaanse begrippen relatief ambitieuze klimaatplannen. Maar met dit ‘eindplan’ gaat hij nog een stuk verder dan verwacht. Eerder werd steeds gesproken van een vermindering van de uitstoot van broeikasgassen door energiecentrales van 25 procent tot 2030. Maar nu zet Obama de norm op een verlaging van 32 procent.

Bovendien moeten extreem vervuilende energiecentrales hun deuren gaan sluiten. En in plaats van de gewenste verandering te bereiken door van kolen over te schakelen op gas, moeten de centrales direct over op duurzame energie. 28 procent van de energie moet in 2030 uit die bronnen komen, tegen een eerder streven van 22 procent.

‘Klimaatverandering is niet meer het probleem van latere generaties meer,’ aldus de president in een dit weekend gepubliceerd filmpje.

Hoe ambitieus de plannen van Obama ook zijn: dat het een strijd gaat worden is duidelijk. Klimaatsceptici zijn, weinig verrassend, sceptisch. Er wordt een oorlog tegen kolen gestart, aldus de centrales. En nog voor het plan officieel is gepresenteerd is senator Mitch McConnel van Kentucky alvast een actie gestart, waarbij hij met meerdere staten gezamenlijk een zaak wil starten bij het hooggerechtshof.

Misschien gaven zijn recente overwinningen bij datzelfde hooggerechtshof Obama niettemin moed. Zijn zorgverzekeringsstelsel hield er onlangs stand, net als het homohuwelijk. Mocht ook het klimaatplan door kunnen gaan, dan gaat de termijn van Obama alsnog als zeer progressief de boeken in.

Bovendien zal dit klimaatverandering ook een prominent thema maken bij de komende presidentsverkiezingen, waar dat in 2012 totaal niet zo was. Hillary Clinton presenteerde eerder al haar ambities. De Republikeinse kandidaten op hun beurt, spraken zich dit weekend juist fel uit tegen de plannen, die ze onverantwoord vinden. Een poll uit januari van dit jaar, liet echter zien dat tweederde van de Amerikanen geneigd is te stemmen voor een kandidaat die de strijd tegen klimaatverandering serieus neemt.

Extreem weer

Tijdens zijn speech vanmiddag kan Obama trouwens putten uit voldoende voorbeelden van extreem weer. In de Italiaanse stad Florence raakte dit weekend meerdere mensen gewond door zware regenval, die volgens meteorologen vaker voor gaat komen. Indonesië wordt ondertussen geteisterd door extreme droogte, waar India en Myanmar juist met zware regenval te kampen hebben. In Japan is het veel te heet, terwijl het in Tasmanië opeens sneeuwt. En op een festival in de VS zelf viel vannacht een dode door noodweer. Ironisch is bovendien dat Obama’s speech eigenlijk in de tuin van het Witte Huis zou plaatsvinden, maar waarschijnlijk naar binnen wordt verplaatst. De reden: een extreme hittegolf.

Ook Nederland maakt zich ondertussen op voor een warme dag, met verwachte temperaturen van boven de 30 graden. Mocht u van plan zijn het strand op te zoeken, dan toch beter niet in de buurt van Wassenaar of Scheveningen, waar een zwemverbod geldt na de constatering van een ‘rode gloed’.