Het nieuwsoverzicht van 18 augustus: bomaanslag in Bangkok en op expeditie naar Alaska.

Het is een van de belangrijkste trekpleisters van Bangkok. De stad werd gister dan ook in het hart van haar toeristische industrie getroffen met een bomaanslag op het Erawan Heiligdom.

Sindsdien zijn 22 doden geteld, waarvan in elk geval acht buitenlanders, en 123 mensen raakten bij de aanslag gewond. De Thaise autoriteiten staan voor een raadsel. Geweldloos, dat was het in Bangkok zelden. Tijdens de militaire coup in mei 2014 kwamen explosies regelmatig voor. En extremistische moslims die in het zuiden van het Thailand een onafhankelijkheidsstrijd voeren plegen al jaren bomaanslagen.

Maar iets meer dan een jaar na de coup leek de rust in het land juist enigszins teruggekeerd. En een zo plotselinge, extreem bloedige aanslag die ook nog eens nadrukkelijk gericht is op de Thaise economie en haar toerisme: dat is nieuw. Sinds de coup was het toerisme vorig jaar ingestort, maar inmiddels leek het land weer enigszins op de goede weg. Toerisme is cruciaal voor Thailand: het maakt tien procent van de economie uit.

Er zou een verdachte man op beeld zijn vastgelegd, terwijl andere bronnen juist spreken van een vrouw die een tas heeft neergezet. De Thai hopen vooral dat er snel meer duidelijkheid komt. De vrees voor een herhaling of zelfs een reeks aanslagen op toeristische centra zou voor het land funest zijn. Voor veel toeristen stond Thailand lang bekend als een relatief ‘veilige’ bestemming. Nu al vragen zij zich af: waar kan ik nog heen? De toenemende internationale spanningen maakte die vraag natuurlijk al langer een kwestie, en ook Thailand ontkomt er inmiddels niet meer aan.

Boringen

Want dat je weg zou willen, daarvoor hoef je alleen maar een blik uit het raam te werpen. We helpen u meteen uit de droom: ook vandaag hoeft u geen verbetering te verwachten. Een fris begin van het nieuwe schooljaar, zullen we maar zeggen.

We bereikten gisteren zelfs een kouderecord, aldus de weermannen en -vrouwen. Een delegatie van hen is het natte weer overigens al ontvlucht voor de grote poolexpeditie die deze maand plaatsvindt. Ook wetenschappers en politici sluiten zich later deze maand bij die expeditie aan. Doel is onderzoek te doen naar de snelle veranderingen in het Arctische gebied.

Ironisch misschien, maar gisteravond kreeg Shell ondertussen officieel toestemming om naar gas te gaan boren in Alaska. Al in juni waren de meeste vergunningen verleend en was de oliemaatschappij uitgevaren, maar met het laatste fiat van gister kan er echt begonnen worden. Op dit kaartje van The Guardian is goed te zien wat de plannen van Shell precies inhouden.

Demonstranten van onder meer Greenpeace probeerden de operatie op verschillende momenten te stoppen. Dit weekend werden verschillende demonstranten nog veroordeeld tot boetes. Volgens hen brengt het boren ernstige schade toe aan de natuur en staat het de overgang naar duurzame energie in de weg.

Misschien komt het door het weer, maar steeds vertwijfelder wordt er gezocht naar de zomerhit van dit jaar. Dit weekend constateerde de NRC al dat we er – god verhoede –misschien wel geen hebben. En ook de New York Times is naarstig op zoek. Misschien kunt u ze op zo’n dag als vandaag maar beter allemaal afspelen. Hopelijk helpt het een beetje.