In Seattle en Los Angeles lopen binnenkort honderd onvruchtbare mannen rond. Tijdelijk, tenminste. Want deze mannen gaan aan de pil. Ze doen mee met een van de allereerste tests met pillen met de werkzame stof dimethandrolone undecanoate, oftewel DMAU. Het stofje is de meest recente bron van opwinding in het onderzoek naar anticonceptie voor mannen.

Om de paar jaar wordt met veel bombarie aangekondigd dat de mannenpil er bíjna is. Bijvoorbeeld afgelopen maart: ‘Anticonceptiepil voor mannen dichterbij dan ooit’ (Radio 1). Of in 1997: ‘Nieuw optimisme over mannenpil’ (de Volkskrant). En zelfs al in 1974: ‘Nieuwe “mannenpil” werkt langzaam maar zeker en zonder bijwerkingen’ (Trouw).

Maar mannen kúnnen nog steeds geen gebruik maken van de mannenpil, of andere vormen van anticonceptie. En dat is eigenlijk heel vreemd. Het ontwikkelen van een nieuw anticonceptiemiddel duurt volgens de Verenigde Naties gemiddeld maar zo’n twaalf tot vijftien jaar. Maar wetenschappers...