Het ongemak is dit: de meesten van ons zijn Charlie niet en nooit geweest.

Ook de redactie van Vrij Nederland gaf vandaag om 11 uur gehoor aan de oproep om een minuut stilte in acht te nemen. We maakten daar een ‘selfie’ van en verspreidden die via de geëigende kanalen. Het leek een even vanzelfsprekende als kleine bijdrage aan de soldariteitsbetuigingen aan het adres van Charlie Hebdo. Wij hadden natuurlijk ook, zoals iedereen, even snel a-viertjes met in grote letters ‘Je suis Charlie’ op een zwart vlak moeten laten printen om hoog te houden, maar daar kwam het om de een of andere reden niet van.

Na de eerste emoties is het nu hoog tijd voor de ongemakkelijke vragen. Sheila Sitalsing, een van mijn favoriete columnisten bij de Volkskrant, twitterde er een aan ons adres naar aanleiding van die selfie: ‘Why??? Kijk mij eens meeleven, kijk mij eens betrokken zijn. Allemaal zelfvertedering.’ Dat doet pijn, maar betekent dus ook dat zij een blootliggende zenuw raakt.