In metropolen zijn de kansen op welvaart het grootst, maar het zijn ook hogedrukketels van conflict en misdaad.

Het is fijn om in een grote stad te wonen, want meestal groeit de economie daar het snelst.

Maar het is ook niet zo fijn om daar te wonen, want het zijn vaak de onveiligste plaatsen op aarde.

Illustratie: Bas van der Schot
Illustratie: Bas van der Schot

Dat lijkt op een keuzeprobleem tussen veilig+arm, of onveilig+rijk. Zo kort door de bocht is het natuurlijk ook niet, maar het is verleidelijk om de grote trends nog even de vrije loop te laten. We denken nog altijd vooral in landen, de officiële legostenen van deze wereld. Maar de belangrijkste publieke goederen van de mensheid, veiligheid en welvaart, trekken zich niet zo veel meer van landsgrenzen aan. Zou je veilige en welvarende gebieden apart inkleuren, dan zou de wereldkaart er heel anders uitzien.

Een paar maanden geleden publiceerde de Amerikaanse denktank Brookings de Global MetroMonitor 2014. Die concludeerde dat de helft van de...