De ochtend na de Amerikaanse verkiezingen in november 2016, waarin Donald Trump tot winnaar werd uitgeroepen met driehonderdduizend stemmen meer dan Hillary Clinton, waren Obama’s medewerkers in de Oval Office in tranen. Zelf probeerde Obama een optimistische toon aan te slaan, schrijft zijn speechwriter Ben Rhodes in Mijn jaren met Obama: de zon schijnt, zei Obama, en bedenk dat we het land ‘ontegenzeggelijk beter’ hebben achterlaten dan we het acht jaar geleden aantroffen. En hij citeerde een tekst uit een e-mail die hij de avond ervoor van Rhodes had gekregen. De woorden zijn van Rhodes, maar in de geest van Obama, hij was tenslotte zijn speechwriter: ‘We moeten niet vergeten dat de geschiedenis zich niet in een rechte lijn, maar zigzaggend voortbeweegt.’