In het achtste deel van Robert Fabbri’s reeks over de Romeinse patriciër Vespasianus komt het gevaar van bovenaf. Rome wordt geteisterd door haar keizer: Nero slurpt de geldkist leeg om zich erna te goed te doen aan seks, drank en eten, gevolgd door woedeuitbarstingen. Zijn ontoerekeningsvatbaarheid escaleert als Rome afbrandt in opdracht van de keizer zelf om er Neropolis van te kunnen maken. Vespasianus en de zijnen in de senaat staan voor een dilemma. Wat moet de elite doen als de tirannie escaleert? Het is een klein sprongetje naar de actualiteit en de dagelijkse sores rond Donald Trumps capriolen. Gelukkig bijt Trump nog niet de geslachtsdelen van gekruisigde slaven af, verkleed als roofdier, maar het scheelt niet veel. Het politieke spel dat zich in dit boek ontvouwt, is een knap kwartet van belangen en intriges waardoor je bijna nog gaat hopen dat de geschiedenis zich misschien toch herhaalt. (Lou-Anna Druyvesteyn)