Trance opent met een driedubbele moord in een collegezaal. Een professor steekt een collega in de rug, vervolgens een vrouw die toevallig binnenkomt, en ten slotte snijdt hij zijn eigen keel door. Hij doet het met tegenzin en met smekende blikken naar een toekijkende man in de deuropening. Na afloop blijft deze man, de Roemeen Victor Lazar, gebroken zitten, wordt opgepakt en zit vervolgens in...