Langzaam maar zeker lijkt er enig soelaas te komen voor de Groningers en hun lijdensweg. De gaswinning wordt drastisch verminderd, men ‘erkent’ de aardbevingen en er lijkt eindelijk financiële steun en genoegdoening te komen. In zijn fantastische debuut Quarantaine vergroot Erik Betten de ellende door bij de gaswinning een oeroude bacterie te laten bovenkomen. Deze extreem besmettelijke bacil verandert mensen in halfdode wezens die ronddolen met nog maar één doel: de besmetting door te geven. De pogingen van de regering om de noordelijke provincies af te grendelen, pakken zo grof en onmenselijk uit dat, mede door toedoen van een bevlogen tv-journaliste, het kabinet ten val komt. Het wordt vervangen door een nationaal eenheidskabinet met een idealistische GroenLinkser aan het hoofd. Maar ook die moet al snel heel vuile handen maken. Misschien zit er een tikje teveel fantasy en horror in het verhaal, maar toch, storen doet het geen moment. En dan heeft Betten ook nog een fraai, absoluut niet sentimenteel slot voor de lezer in petto. Barbara van IJzeren