Robert Harris is weer op het vertrouwde terrein van zijn eerdere meesterwerken Fatherland en Enigma: de Tweede Wereldoorlog. Ditmaal gaat het over de strevingen van de Engelse eerste minister Neville Chamberlain (die uit nazi-Duitsland terugkwam met de loze bezwering ‘Peace for our time’) om zijn land buiten de oorlog te houden. Harris zet hem sympathieker neer dan de geschiedenis heeft gedaan, Chamberlain blijkt tijdens zijn vredesmissie ook voorbereidingen te treffen om Engeland de beste kans te geven in een naderende oorlog. In dat perspectief is hij gehaaider en slimmer dan het prototype van de naïeve, goedbedoelende, onrealistische politicus, zoals hij bekendstaat. Harris is ditmaal erg aan de feiten gebonden – die van de loop van de Tweede Wereldoorlog – dus zijn speelruimte ligt in de tekening van die historische dagen, via High Legat en Paul von Hartmann, een Engelsman en een Duitser, voormalige universiteitsvrienden en nu bij de inlichtingendienst. Door hun ogen zien we wat oorlog betekent in de alledaagse werkelijkheid – die daardoor extra dreigend is. (Jeroen Vullings)

De officier (An officer and a spy, 2013), Enigma (Enigma, 1995)