Na de moord op de schijnbaar perfecte scholiere Lucinda worden in dit thrillerdebuut drie figuren uit haar omgeving diepgaand gekarakteriseerd. De vreemde, angstige puberjongen Cameron was geobsedeerd door het meisje – haar ‘stalker’ – en wordt van de moord verdacht. De opstandige schoolgenote Jade haatte Lucinda zo dat ze haar in een heksen-ritueel doodwenste. En politieman Russ doet het moordonderzoek, maar heeft ook aan de verdwenen vader van Cameron beloofd om op diens zoon te passen. Hun binnenwerelden zijn sensitief en poëtisch beschreven, en Kukafka roept daarmee een mooi beeld op van een beklemmend Amerikaans stadje. Maar op den duur werkt de overdaad aan onderdrukte gevoelens en geheime gedachten versluierend voor de plot. Van essentiële gebeurtenissen – stappen in het moordonderzoek, ondervragingen van verdachten – wil je op een bepaald moment gewoon weten hoe ze zijn gegaan. En het is niet geloofwaardig dat de personages belangrijke herinneringen voor zichzelf of de lezer verborgen houden. (Marijn van der Jagt)