Machtsspel opent met de spectaculaire ontsnapping van Ronald Soames uit de handen van corrupte Russische agenten. Soames, een schimmige figuur die in de diamanthandel in Sierra Leone ‘meer vingers in de pap heeft dan een kind dat net leert eten,’ weet zich op zijn vlucht gehinderd door de nietsontziende rebellen van de RUF, die als een horde sprinkhanen door de regio trekken. En dus stuurt de Britse veiligheidsdienst, die Soames in schril contrast met de Russen juist koste wat kost wil beschermen, het tweemansleger Bald en Porter naar het uiterst instabiele Sierra Leone om hem te redden. Het gaat er in de nieuwe Ryan zoals verwacht weer ruig aan toe, de belegering van het hotel waar Porter cum suis zich ophouden, duurt ruim 100 pagina’s. Ook vertrouwd zijn de saillante, vaak in het verleden gewortelde banden die Ryan tussen zijn personages weeft. De veelvuldig verschuivende belangen van ieder van hen vormen aanvankelijk een interessant motief, maar Ryan voert dit uiteindelijk zo ver door dat het ongeloofwaardig wordt. Dat geldt al helemaal voor de uiteindelijke plot die onder alle dekmantels vandaan komt. (Erik de Vries)