Luisa Brand wordt gekozen als eerste vrouwelijke openbaar aanklager voor Howard County, Maryland. Misschien omdat ze een beetje teert op de roem van haar vader, die ditzelfde ambt eerder met groot succes vervulde. Bij deze vader woont ze, samen met haar achtjarige tweeling, weer in huis sinds ze vijf jaar eerder weduwe werd. Haar eerste grote zaak, die aanvankelijk een eitje lijkt, blijkt gaandeweg veel gecompliceerder te zijn en veel met het verleden te maken te hebben. Een verleden waarvan zij zelf ook deel uitmaakt maar dat als uiteindelijk alle rook is opgetrokken diametraal anders blijkt dan zij altijd heeft gedacht. Met als resultaat dat Luisa met lege handen achterblijft. Lippman heeft levensechte karakters geschapen en een ingenieuze plot bedacht: nieuwe wendingen zetten de lezer steeds weer op het verkeerde been. Om vervolgens uit te monden in een totaal onverwachte, tragische, maar logische ontknoping. Barbara van IJzeren