In de zomer van 1961, op een toernooi in Londen, worden twee jeugdige schakers verliefd op elkaar. Hij Engels, net toegelaten tot Cambridge, zij de zwaarbewaakte dochter van twee hooggeplaatste Russen. Een van haar bewakers, Vasili, knijpt een oogje toe voor deze ontluikende romance. Waarom wordt pas veel later duidelijk. Tegelijkertijd introduceert Worrall een Litouwse ex-verzetsstrijdster...