Barker maakte indruk met zijn viersterrentrilogie over inspecteur Sam Porter en met zijn eerste standalone, De beller op lijn vier (2020). Ook zijn zevende (!) thriller tussen 2017 en 2020 is een uitbreiding van zijn sterrenstelsel. Hierin bewijst hij niet alleen schatplichtig te zijn aan Stephen King, maar steekt hem ook nog eens naar de kroon door soepeltjes een vleug magisch realisme in het verhaal te vlechten. Jack is wees en acht jaar en bij het jaarlijkse bezoek op 8 augustus aan het graf van zijn ouders ziet hij Stella. Zijn pogingen haar weer te ontmoeten blijven beperkt tot de witte SUV waarin ze de eerste keer is meegenomen door een mysterieuze vrouw. Op 8 augustus vindt elk jaar een (ook onopgeloste) moord plaats in Pittsburgh. De enige summiere aanwijzing van de politie wijst in de richting van Jack. Het ongeloofwaardige geloofwaardig beschrijven, dat is de kunst. King beheerst die, maar Barker niet minder! (JvC)

De beller op lijn vier (A Caller’s Game, 2020), Vergeef me (The Sixth Wicked Child, 2019), Het vijfde meisje (The Fifth to Die, 2018), Horen, zien, zwijgen (The Fourth Monkey, 2017)