Een handjevol mensen zit naar hun telefoons te staren op een winderige heuvel in het dorpje Mariana, tussen de steden Humacao en Yabucao. De telefoons hangen allemaal aan een oplader, want vijf maanden na orkaan Maria is het buurtcentrum op deze heuvel nog altijd de enige plek in de buurt met stroom en wifi. In februari zaten nog altijd zo’n 900.000 mensen op het eiland zonder stroom. Het is de langste stroomuitval in de Amerikaanse geschiedenis. ‘Mensen komen naar het buurtcentrum om te werken of om batterijen op te laden,’ zegt Luis Rodriguez, een van de organisatoren van het buurtcentrum in Mariana. ‘Een van de buurtbewoners komt zelfs elke ochtend hiernaartoe om zijn zuurstofmachine aan te sluiten.’
Zonne-energie in verwoest Puerto Rico: ‘Noodzaak is de moeder van vindingrijkheid’
Orkaan Maria veegde in september 2017 vrijwel het volledige elektriciteitsnetwerk van Puerto Rico van de kaart. Vijf maanden later zitten nog altijd honderdduizenden mensen zonder stroom. Zonne-energie biedt hoop.
