Een handjevol mensen zit naar hun telefoons te staren op een winderige heuvel in het dorpje Mariana, tussen de steden Humacao en Yabucao. De telefoons hangen allemaal aan een oplader, want vijf maanden na orkaan Maria is het buurtcentrum op deze heuvel nog altijd de enige plek in de buurt met stroom en wifi. In februari zaten nog altijd zo’n 900.000 mensen op het eiland zonder stroom. Het is de langste stroomuitval in de Amerikaanse geschiedenis. ‘Mensen komen naar het buurtcentrum om te werken of om batterijen op te laden,’ zegt Luis Rodriguez, een van de organisatoren van het buurtcentrum in Mariana. ‘Een van de buurtbewoners komt zelfs elke ochtend hiernaartoe om zijn zuurstofmachine aan te sluiten.’

In het oog van de storm

Op 20 september 2017 trok orkaan Maria over het eiland Puerto Rico, Amerikaans grondgebied maar geen officiële staat, en verwoestte alles op haar pad. Maria ging aan land bij Yabucoa. ‘Wij zaten hier precies in het oog van de storm,’ zegt...