Duitsland is het thema van de Boekenweek, maar de Duitse taal en cultuur leiden hier een kwijnend bestaan. Een lerarentekort, te weinig leerlingen en dan is er ook nog de fatale blik op 2032 van de commissie Schnabel. ‘Als die taal eenmaal verdwenen is, komt hij niet meer terug.’

‘Dat was wel even een verrassing,’ zegt Ewout van der Knaap. De hoofddocent Duitse taal en cultuur aan de Universiteit Utrecht zou ter gelegenheid van de Boekenweek schrijfster Jenny Erpenbeck interviewen over haar nieuwe roman Gehen, ging, gegangen in een Utrechtse en een Amsterdamse boekhandel. ‘Mij werd gevraagd of ik die gesprekken alsjeblieft wel in het Engels wilde houden, omdat het anders niet goed te volgen zou zijn voor het publiek. Absurd, straks zitten we in het Engels te spreken over een Duits boek in een Nederlandse vertaling.’

Duitsland mag dan het thema van deze Boekenweek zijn, en Nederland en Vlaanderen eregasten op de Frankfurter Buchmesse in oktober van dit jaar,  de...