Uit het leven

John Hoover, op 3 september op eenennegentigjarige leeftijd overleden, was een zalmvisser en kunstenaar uit Alaska. Zijn vader was een Nederlandse goudzoeker, muzikant en avonturier; zijn moeder een Russische Aleoet, die als meisje uit een weeshuis de grens over naar Amerika was gevlucht.

Pas op latere leeftijd, op zijn veertigste, vond John zijn bestemming, toen hij met simpele bijtels, schaven en zagen een traditionele, twintig meter lange vissersboot bouwde van lange bomen die hij in het bos had gekapt. ‘Dit lijkt wel kunst,’ zei hij en besloot voortaan beeltenissen van vogels, vissen en mensen uit hout te snijden. Hij hield op met het schilderen van zeegezichten en besneeuwde bergen, het was niet goed genoeg.

Met zijn houten beelden, magische maskers en totempalen gaf John nieuw leven aan inheemse kunst. Hij maakte furore, won prijzen en mocht zijn werk ten tijde van president Clinton in de tuin van het Witte Huis tentoonstellen. John was trots op het lef en...